古往今来，音乐艺术作为人类社会不可缺少的组成部分，在不断地发展和完善。我国的音乐艺术和哲学、文学、书法、宗教等共同构成了中华民族深厚的文化传统。其中，音乐和文学有着不可分割的紧密关系，从音乐成语中就可见一斑。
常见的音乐成语，大多使用的是比喻义，涉及人物、制度、做事、艺术、言论等方面，感情色彩上有褒有贬，其中贬义成语使用较为频繁。
对牛弹琴：比喻对愚笨的人讲深奥的道理，对外行人说内行话。也用来讥笑说话的人不看对象。语出《庄子·齐物论》。
黄钟毁弃，瓦釜雷鸣：本为乐器的黄钟被毁掉，不是乐器的瓦釜却发出雷鸣般的响声。比喻正直有才华的人不被重用，而无德无才的小人反而身居高位。语出《楚辞·卜居》。
胶柱鼓瑟：用胶把琴弦上调弦的短柱粘住，然后来弹奏乐曲。比喻做事拘泥固执，不知灵活变通。语出《史记·廉颇蔺相如列传》。
滥竽充数：本指不会吹竽的人混在乐队里凑数。比喻不学无术的人混在能人里充数，也比喻以次货冒充好货。语出《韩非子》。
一拍即合：一打拍子就能与乐曲节奏相吻合，比喻双方的意见很快取得一致。多含贬义。
紧锣密鼓：锣声紧促，鼓点密集。比喻事前互相呼应，大造舆论。多含贬义。
四面楚歌：四周到处都是楚国人的歌声。比喻陷入众叛亲离、走投无路的困境。语出《史记·项羽本纪》。
朝歌夜弦：早晨唱歌，夜晚弹琴。比喻纵情于歌舞欢乐之中。语出杜牧《阿房宫赋》。
长袖善舞：长的衣袖有助于舞蹈。比喻客观条件越好，事情越容易办成功。也形容有钱财有手腕的人善于营私。语出《韩非子·五蠹》。
曲高和寡：乐曲的格调越高，能和着唱的人就越少，比喻知音难得。也比喻言论或作品高深难懂，难以被人接受。语出宋玉《对楚王问》。
南风不竞：风，指《诗经》中的“国风”，后泛指民歌。南方的音乐低沉而不强劲，原比喻楚军士气不振，没有战斗力。后多比喻竞赛中的一方力不能敌。语出《左传》。
改弦更张：改换旧的琴弦，重新安上，使琴声和谐。比喻改变旧的制度，变革旧的方法。语出《汉书·董仲舒传》。
琴瑟之好：琴瑟合奏，音律协调。比喻夫妻感情融洽和谐或朋友间的浓厚情谊。语出《诗经·小雅·棠棣》。
弦外之音：音乐虽已停止，而余音仍绕耳旁。比喻言外之意。语出范晔《狱中与诸甥侄书》。
铜琶铁板：用铜的琵琶和铁的绰板来伴奏，比喻豪放不羁、气魄宏大的诗文。语出俞文豹《吹剑录》。
一唱三叹：原指古代宗庙音乐中一人唱歌，三人应和的描写。后形容诗文富于韵味、情意宛转、感人至深。语出《荀子·礼论》。
曲终奏雅：乐曲在临近结束时，终于奏出雅正的乐调。后多用指文章或艺术表演在快到尾声时显得更加精彩。语出《史记·司马相如列传》。
异曲同工：不同的曲调却同样美妙、精巧，比喻不同的艺术作品同样精彩。也比喻不同的说法或做法收到同样的效果。语出《诗薮》。
一夔已足：夔，传说中虞时的乐官。夔一人就足够制定乐了。后形容真正有才华的人有一个就够了。语出《韩非子》。
阳春白雪：古代楚国的一种较高级的歌曲。后泛指高深的不通俗的文学艺术。语出宋玉《对楚王问》。
下里巴人：古代楚国的民间歌曲。后比喻通俗的文艺作品。语出宋玉《对楚王问》。