有时，我们在观察动物时会情不自禁地想：“它在想些什么？”“为什么它要这么做？”“它想干什么？”……近年来，科学家已经解开了有关动物心理的一些谜团。
能表达内心想法的聪明鹦鹉亚历克斯
2007年9月，一则消息说：世界上最聪明的鹦鹉亚历克斯辞世，终年31岁。亚历克斯是一只非洲灰鹦鹉，被认为是世界上最聪明的鹦鹉，可以计算6以内的加法，还在学习如何计算7以内的加法。另外，它能叫出50种物体、7种颜色和5种形状的名字。科学家曾经在一所大学实验室里对它进行专门研究。
1977年，从美国哈佛大学毕业不久的艾琳•佩珀伯格开始了一项研究：与动物交流对话，以探索它们的内心世界。她将一只1岁大的非洲灰鹦鹉带到实验室，取名为“亚历克斯”。她开始教它说英语。她想：“如果我能和它交流，我就能问它对世界的看法。”
作为一只鹦鹉，亚历克斯的大脑只有一只胡桃般大，多数研究人员都认为佩珀伯格的人与动物交流的实验不会成功。然而，在佩珀伯格的呵护教导下，亚历克斯掌握了近百个英语单词，包括这些单词的发音。
佩珀伯格走进房间，亚历克斯正在笼中梳理它珍珠般的灰色羽毛。看到佩珀伯格后，它停止梳理羽毛，张开嘴对她说：“要葡萄”。于是，佩珀伯格的助手就为它端上来一碗葡萄，还有青豆、苹果、香蕉片和老玉米。
吃过早餐，亚历克斯一边梳理羽毛，一边看着众人，时不时地张开嘴叫：“很好，亚历克斯，是7。”佩珀伯格认为它是在练习发音。它可能已经能够数到10，现在正学习这些数字的发音。
佩珀伯格拿出一把绿色的钥匙和一个绿色的杯子，问亚历克斯：“什么相同？”它毫不犹豫地答道：“颜色。”佩珀伯格又问：“什么不同？”亚历克斯回答：“形状。”它的声音听起来有点像卡通人物的电子配音，这是因为鹦鹉没有上下嘴唇，有的发音对它来说相当困难，比如说“ba”。
亚历克斯不仅能够区分颜色、形状、大小和材质（比如木头和金属），它还可以数到6，还能做一些简单的算术。当初，在佩珀伯格开始与亚历克斯对话时，许多科学家都认为动物是不可能有想法的，在他们看来，动物就像简单的机器或者编了程序的机器人，只会对各种刺激做出简单的反应，不可能有思想和情感。而现在，经过许多精心设计的动物实验，科学家逐渐认识到，答案没有那么简单。
能听懂人类语言的牧羊犬利科
许多宠物主人都会和自己的宠物狗说话，希望它们能够听得懂，但直到2001年，一只名叫“利科”的英国种博德牧羊犬在德国电视节目中亮相，人们才充分认识到了犬类动物的这种才能。
研究证明，利科具有奇特的语言能力，而且它学习和记住单词的速度相当于人类的学步幼儿。利科能记住200种玩具的名称，并且能轻而易举地记住一种新玩具的名字。
为了找到更多的例证，科学家阅读了几百人的来信。来信人大多称自己养的宠物狗拥有和利科一样的才能。事实上，其中只有两只能与利科相提并论，它们也都是英国种博德牧羊犬。其中有一只叫“贝齐”，它的英语词汇量达到300多条。
只要主人谢弗一召唤，贝齐就会跑过来伏在她的脚下。在主人说话时，贝齐就会侧起脑袋注意听。谢弗拿起一叠图片，上面是贝齐从未见过的一些玩具。贝齐能够将两维的图片与三维的实物对应起来吗？谢弗抽出一张画着飞盘的图片让贝齐去找出来。贝齐端详着图片，又看看主人的脸，然后跑向厨房，飞盘就放在那里的玩具堆里。每次，贝齐不是将飞盘就是将飞盘的图片叼回给谢弗。虽然贝齐的这种抽象能力对于我们人类来说显得微不足道，但却十分接近于人类的思维方式。
擅长使用工具的新克里多尼亚乌鸦
大猩猩会使用工具——草杆或树棍将白蚁从它们的巢穴中弄出来；在野外，大猩猩能够将四根树棍组合起来从蜂巢中挖蜜；被圈养的大猩猩会将几个盒子摞在一起，以取到悬挂在绳索上的香蕉。也许灵长类动物的这些行为不足为奇，因为我们毕竟拥有共同的祖先，但是，现在科学家在一些鸟类身上也发现了类似的行为。
研究人员发现，在太平洋海岛树林里，有一种非常擅长使用工具的鸟类——新克里多尼亚乌鸦，它们会将树枝做成探头，或用钩子去挖隐藏在洞中的虫子。
研究人员将23只不同年龄的新克里多尼亚乌鸦带回实验室，让它们配对繁殖，新孵化出来的幼鸟完全在人工圈养中长大，而且没有与成鸟接触的机会。也就是说，它们没有机会通过学习获得使用工具的能力。研究人员发现，当这些幼鸟渐渐长大后，它们也会利用各种材料做成工具。显然，它们使用工具的技能是通过遗传获得的。
一只名叫“贝蒂”的乌鸦飞进房间，它发现在一根玻璃管中放着一个极小的篮子，篮子里放着一小块肉。另外，在房间里还有两根铁丝，一根弯成了钩子，另一根是直的。而这时，另一只鸟鸦将带弯钩的铁丝偷走了。贝蒂怎么办呢？它用喙啄起那根直的铁丝，然后在地板上用脚压住铁丝的一端，用啄将另一端弯成钩状，最后用这根铁丝把小篮从玻璃管里提了出来。研究人员又对它做了一些稍有不同的测试，如给它提供一块扁平的铝皮而不是一根铁丝等，每一次贝蒂都会发明一种新的工具来解决问题。
能回想过去、计划未来的西灌丛鸦
人类生来擅长于在大脑中进行“时间旅行”，虽然我们不能将身体传送到过去或者未来（至少目前还不能），但我们的大脑却能自由徜徉于过去、现在和未来。那么，动物呢？
最近有实验表明，一些鸟类拥有回忆过去发生的某件事情的能力。比如，西灌丛鸦就能回忆起很久以前藏匿的坚果，并在坚果腐坏之前将之找出来吃掉。如果它在藏坚果的时候发现有其他的鸟儿在偷看，那它还会再返回来将坚果换个地方藏起来。
一只西灌丛鸦每年要藏起数千粒食物，但它能记得每一处埋藏地点。为了弄清楚这一点，科学家做了一个实验。他们让西灌丛鸦有机会藏起它们喜欢的两种食物——蛾子幼虫和花生米。在幼虫新鲜时，西灌丛鸦会偏好幼虫；但在幼虫死去几个小时后，它们就会偏好花生米。当这些西灌丛鸦将两种食物藏好后，就被关到别处的笼子里，然后在几小时后或几天后被放回原处。
科学家发现，在它们寻找食物时，间隔时间的长短具有很大影响。过4小时放回原处的鸟会将幼虫挖出来，而隔5天后才有机会回到原处的鸟则会选择挖花生米。为了确定它们不是因为闻到了幼虫的腐烂气味才会避开那些埋藏点，科学家在它们将幼虫埋藏好后就将虫子取走了。
古人类学家确定，160万年前的原始人类已能够将工具从制造地搬运到若干千米外，而他们这样做的唯一目的是：计划未来如何使用工具。现在，科学家正在寻找动物也能谋划未来的证据。
实验表明，西灌丛鸦不但能回忆过去，还能计划未来——将松仁藏起用作第二天的早餐；松鼠猴似乎也有这种推断未来的能力；蜂鸟能够回想过去发生过的事情，到曾经去过的地方寻找花蜜；老鼠能够靠记忆在迷宫中寻找到食物。
为了证明动物具有计划未来的能力，一位科学家做了一个实验。他让松鼠猴在1粒枣子和4粒枣子之间进行选择。当然，它们选择了4粒。然后，在它们选择之前，他将它们的饮水拿走。如果它们选择4粒，那么3个小时之内水不会被送回来；如果选择1粒，那么半个小时后水就会被送回来。结果，松鼠猴们都选择了1粒枣子——虽然当时它们并不渴，但它们预见到过一会儿它们就要喝水。
看来，动物和人类一样，也拥有多姿多彩的内心世界。在未来几十年里，研究和探索动物的内心世界，将成为生物学领域内最令人振奋的研究课题。