近几年来，太空蔬菜品种不断走向市场，引发人们的日益关注。眼下，随着神舟十号的顺利发射和返回，太空经济再次成为热门话题。
在身边，农业扶贫就是种子扶贫
作为太空经济发展的一部分，航天育种以其对农业现代化的推动作用而备受关注。其中，航天育种对贫困地区老百姓脱贫致富，增产增收所起的作用同样令人赞叹，而以太空蔬菜为主的新型现代种植和推广也将成为中国航天科技集团定点扶贫项目的重要组成部分。在我国唯一的省级航天育种工程技术研究中心——中国西部航天育种基地暨甘肃省航天育种工程中心的帮助下，太空蔬菜已成为部分贫困地区老百姓的福音。
广袤的太空，蕴藏着太多的未知。人类迈向太空的每一步，都能给地面生活带来各种便利，而今航天技术已开始更多地向民用领域转移，在造福人类的同时更加贴近生活。
早在1987年，我国第一批“航天种子”就乘坐第八颗返回式卫星上天了。当时全国正在紧抓“菜篮子”“米袋子”工程，我国科学家提出了用太空手段做育种实验的想法。结果出人意料：搭载种子经过地面培育后，水稻籽粒饱满，青椒果实明显变大。从此，国家开始重视对“航天育种”的研究。现在直径1米的大南瓜、近一人高的葫芦、芝麻从一枝独秀变成八枝并蒂都已成为现实；水稻苗高穗长却不怕倒伏、番茄和辣椒虽外形没有变化，但维生素C、胡萝卜素以及番茄红素成倍翻番。
目前，我国已通过航天工程育种技术培育成功了近百个具有稳产、高产性能的新品种、新品系，航天工程有力地推动了现代农作物种业发展，并取得了良好的经济效益和社会效益。然而，虽然农民对农作物增产增效欢呼雀跃，但他们当中了解航天育种的却仅为极少数。
“航天工程育种，是利用空间宇宙粒子、微重力、弱地磁等综合因素等特殊诱变环境，培育农作物良种，具体指利用返回式卫星、飞船等，利用空间环境对农业生物的诱变作用来产生有益的遗传变异，返回地面后，科研人员再进行认真选育，经过4至5代的培育，性状稳定以后进行杂交，进而培育出新品种。蔬菜常规育种一般需要5至8年时间，甚至更长，而航天育种一般只需要4至6年时间，大大加快了育种速度。采取航天育种的方式培育的新品种往往具有高产的特性，比一般品种的产量要高出10%-30%，维生素C、可溶性固形物等营养成分也有很大程度的提高，抗病等性能也会大大提高。” 中国西部航天育种基地负责人、天水神舟绿鹏农业科技有限公司总经理包文生介绍。
民以食为天，农以种为先。优良品种是农产品优质高产的决定性因素，航天育种为农业发展开辟了新途径。专家表示，航天育种可以培养出产量更高、质量更好、抗逆性更强的农作物品种，对于农业人口多、人均耕地少的我国来说，有着重要意义。而对于贫困地区来说，优良的种子更是稳产增收的根本，“一粒‘种子’可以改变世界”，农业扶贫就是种子加科技扶贫，提高“造血功能”。通过优良的航天工程育种技术，大大提高单位面积的经济价值和食物的营养价值，为“菜篮子”工程做出了贡献，为促进产业扶贫发展做出了示范。
近十几年来，在我国农业作物低产低效的情况下，传统农业结构调整与生产要素配置优化的需求日渐显著，新的农业科技革命以技术创新为突破口，已经成为推动农业生产不断登上新台阶的关键因素，而航天育种担负起了这项使命，将用航天农业推动一场新的农业革命，成为解决地球粮食危机的有效途径之一。由此可见，航天育种给现代农业发展搭建了全新的科技平台，给新农村增添了生机与活力，推动了农业产业升级，为农业生产的发展带来了前所未有的新机遇，更为贫困地区发展新型现代农业提供了可持续的保障基础。
在舌尖，用科技红利造福百姓
那么，对于太空蔬菜这项进入我们日常生活的中国航天科技成果，老百姓能从中获益多少呢？带着疑问，我们一探究竟。
6月26日，记者一行走进甘肃省天水航天育种基地，成片的蔬菜大棚气势非凡。眼前的景象颇具奇幻色彩——有一米多长的豇豆，一穗结8个果的茄子，还有长得像鸡蛋一样的茄子，以及像番茄一样的辣椒，最壮观的还有两个人都抱不动的超大南瓜，“普通南瓜一个20公斤，经过空间诱变育种后，该品种最小的有40公斤，大部分80公斤，最大的达150公斤”，天水神舟绿鹏农业科技有限公司营销经理王爱民告诉记者。
走在两排大棚间宽阔的水泥路上，王爱民介绍：“这里共有64个太空育种种植大棚，每个大棚0.75亩，基地种植3000多份太空蔬菜研发品种，工作人员需要随时记录选育资料报研究人员分析变异情况。” 航天佛手茄、品种各异的太空甜椒、有太空黑美人之称的番茄等或红、或绿、或黄、或紫黑，样子十分可爱，争奇斗艳。据悉，太空蔬菜产量高、抗病性强，比普通蔬菜平均每亩增收1000元左右，如种植2000亩的太空蔬菜，将预计增收200多万元。
6月27日，在陕西太白县靖口镇凉水泉村的太空架豆种植基地，村民们正忙着为一株株长势喜人的架豆搭架。村民赵辉霞乐呵呵地对记者说：“从现在来看，航天架豆比普通架豆长势好，挂果率高，如果接下来天气没啥变化的话，今年的收成应该会很好。”靖口镇共种植架豆700多亩，其中航天架豆600多亩。33岁的凉水泉村二组村民铁红丽种植3亩航天架豆，算是村小组里种植航天架豆最多的一户。“你瞧，航天架豆出苗率高，叶片小，挂果率比普通架豆同期增长50%，我家3亩地的航天架豆预计增收6000-7000元。”铁红丽向记者算起了自己家的增收账。
太白县是航天科技集团的定点扶贫县。从2003年开始，航天科技集团除了在科教、卫生、广播电视、道路交通、生活用水用电等基础设施方面对太白县给予帮扶外，还启动建设了太白县城二水厂等30多个帮扶项目。2013年，航天科技集团免费提供1640亩航天种子，在太白县扶贫办、太白县农牧局的牵头下发放给当地贫困老百姓，并派专人定期提供技术指导，在帮助贫困人口脱贫增收的同时，也为太空蔬菜打开了市场，一举多得，造福百姓。
转眼间，已到收获的季节，看着太空蔬菜增产增收成效喜人，种植农户喜滋滋地说：“现在的人能吃到放心菜多不容易啊，太空蔬菜可畅销了，这不，很多菜贩子都争抢太空蔬菜呢，供不应求啊，我们明年要扩大种植面积！”太空蔬菜的种植，不仅能帮老百姓增产增收，而且能解决相当一部分剩余劳动力，老百姓得到的实惠是超值的。“外出打工一年，除去吃住用和路费后，没剩多少钱。今年种太空蔬菜效果这么好，我计划从明年开始承包几十亩地种植太空蔬菜，不出去打工了。”54岁的铁根知，今年种植太空架豆成果颇丰，信心大增。
“以太空蔬菜为主的航天扶贫项目，不但农民欢迎，市民也欢迎，科技含量高，提高了知名度、美誉度。有利于保障食品安全，改善民生，实现增收，使农民得到了真正的实惠。感谢航天人！”太白县扶贫办主任严天录欣慰地对记者说。
太白县历来就有“雪域太白山，天生好蔬菜”的美称，气候宜人，水资源丰富，适于农作物种植。但多年来，当地老百姓苦于没有好的种植品种，而使农业产业发展滞后，制约了经济发展。太空蔬菜根扎太白后，将为太白县区域特色农业发展奠定基础。“太白县是我们西部航天育种基地首选的天空蔬菜种植示范区，我们将进一步扩大种植规模，计划辐射陕西全省乃至周边省份太空蔬菜的供应。让太空蔬菜成为都市现代农业、科技农业的领先标杆，还将为陕西、甘肃、乃至全国的创意农业、观光农业、科普农业提供互动体验的新农业环境。让老百姓吃上航天有机蔬菜，真正达到安全食品、放心食品的目标。”王爱民的梦想，也是老百姓的梦想。
在未来，太空农业保障食品安全
事实上，在一连串硕果背后的是辛勤的汗水与无数次的担忧。
“空间诱变只是航天育种的第一步，并非把太空回来的种子直接种出来就能得到合格的‘太空蔬菜’，最繁重和最重要的工作是随后在地面上完成的‘选育’。”作为西部航空育种基地负责人的包文生说，种子在太空中发生的突变是随机的，其果实既可能变大，也可能更小，或是出现早熟、抗病等其他性状。而有益变异很低， 育种人员则要在足量的群体中认真观察、记录、分析哪些是育种需要的益变材料，然后把确认的益变材料进行4代以上选育，得到稳定的遗传性状，即育种材料。
他感叹道，成功培育一个“太空蔬菜”品种，往往需要4-6年，甚至更长时间。如航天器搭载选育小麦品种，先要经过4代以上的选育，选出其中有价值的育种材料并确定其性状稳定后，还要进行两年评比试验，成功后才能申报省级种子主管部门进行两年区域试验和生产示范及相关检测、检验，最后还要经过省级以上农作物品种审定委员会审定，之后才能大面积推广并端上百姓的餐桌。“航天育种是一项投资大、见效慢、周期长，劳心又费力的科技工程、民心工程。每一粒种子当中都倾注了很多航天育种人的心血，为了航天农业的发展，我们140多人坚持了整整13年。”包文生语重心长地说。
目前，中国西部航天育种基地培育的太空辣椒、番茄、茄子等已经在甘肃、宁夏、陕西、新疆、云南、黑龙江等25个省市区得到推广。随着种植规模和区域的进一步扩大，越来越多的人只需花费和普通蔬菜一样的价钱，就能在家门口的菜市场和超市买到这类太空蔬菜。
那么，太空蔬菜能不能放心食用？是不是转基因产品？太空食品就是“绿色食品”？一系列质疑随之而来。
针对这些大众关注的问题，中国空间技术研究院航天育种工程专家庞欣博士告诉记者，航天育种是有意识利用空间环境条件加速生物体的变异，并没有导入任何对人类有害的外源基因，其本质上与自然变异没有任何区别，只是利用宇宙辐射、微重力及弱地磁场等因素的诱导，使作物染色体产生缺失、重复、易位、倒置等基因突变。在正常情况下，植物种子产生自然变异要经历漫长的过程，或许几十年，甚至上百年，而航天育种只是使这个速度加快而已，因此并不存在安全问题。
包文生解释说，转基因是将外缘基因导入到某种作物中，从而使作物表现出另一种生物的某些特性，与太空蔬菜在本质上是有根本区别的。太空环境只是影响了蔬菜的遗传物质，而这些改变只会将蔬菜品种改良得更好。经过试验后得到的果实无论是从个体、口感还是营养成分上，都比改良前的品种高出许多。如果要说对人体有什么影响的话，那么应该是更适于人们食用，不仅营养丰富，而且口感更好，是不可多得的、健康的营养美味。
但是尽管太空环境无菌、无污染，却并非所有的太空食品都是绿色食品。专家介绍，太空食品是经过航天育种所培育出的；而绿色食品是指在无污染的条件下，施有机肥料，不用高毒性、高残留农药，在标准环境中培植加工的食品。“太空种子在地面的生产阶段，一样会有人习惯性地施化肥、喷农药，所以，是不是绿色食品，还要看是否有相关部门认证的‘绿色食品’标志。必须良种良法相配套。”包文生说。
专家的话给了老百姓一剂强心针，“放心”二字犹如定心丸。在陕西西安、宝鸡，甘肃天水等地，有部分太空蔬菜已实现了农超对接，很多老百姓顺着“太空蔬菜”的牌子寻找着放心蔬菜。
“通过打造航天蔬菜种植示范基地，实现农超对接、农企对接的定单农业发展模式，将为全国蔬菜产业的发展提供更为广阔的发展空间，彰显产业扶贫成效，这将是未来太空蔬菜的发展趋势。目前，我们已经跟四川郫县豆瓣加工企业签订了合作协议，将优质加工型品种航椒4号、航椒7号、航椒10号、航天红箭等作为主要品种发展“食品企业航天辣椒可追溯原料基地”，给食品加工企业提供优质安全的加工原料，从源头解决食品安全问题。2013年已有2万亩的航天辣椒种植基地诞生，争取在5年左右达到10万亩左右，同时还将带动当地大批贫困人口增收致富”，王爱民胸有成竹地憧憬着即将成为现实的未来。相信在不久的就来，太空蔬菜定会为广大农民致富助力，农民又为广大销费者提供绿色优质的航天蔬菜，而航天农业也必将商机无限，阔步走向产业化。
