人类社会正从工业经济时代向信息经济和知识经济时代迈进。中国正处在加速发展信息产业时期，信息化已成为整个国家社会发展的有力工具。邓小平同志早在1984年就提出“发展信息资源，服务四化建设”的战略思想，港泽民同志曾经提出“四个现代化，哪一化也离不开信息化”。信息产业包括信息装备制造业以及社会经济活动的各种生产、收集、传递、加工、储存和信息使用的活动的总和，它º盖国民经济的第一、第二、第三产业全部的产业信息。按制造业的内容和功能，信息产业可分为计算机和集成电路行业、通信业、音像业和基础产业四大类。2000年中国信息产业完成的工业总产值超过10000亿元，2002年将达到14000亿元，工业增加值2980亿元，实现利税900亿元，其中利润620亿元，产品出口额突破800亿美元成为中国国民经济中的第一大产业。
按社会经济活动的信息收集、传递、加工、储存和信息使用的角度来看，国民经济的一切活动都离不开信息技术，因此，信息产业影响技术的实质，已渗透到国民经济的任何一个部门、行业、企业、家庭甚至个人，它关系到工业的现代化、农业的现代化、科学技术的现代化和国防的现代化。反之全社会对信息的传递、加工使用的水平和迫切性是推动信息产业发展的基础，两者相辅相成，缺一不可。
集成电路行业
集成电路的芯片是计算机和信息电子产品的核心元器件，也是中国信息电子产品中的短线，要发展信息电子工
业，必须集中力量突破集成电路芯片。改革开放后，引进了生产线，改善了装备水平，改变了技术落后面貌，1993年集成电路芯片产量开始起飞，从年产1.78亿块，到1998年增长到27.1亿块，2000年达到50亿块，预计2002年可达80亿块，发展相当迅速，电路线宽可达到0.35微米。
集成电路行业存在的主要问题：一是缺乏灵活的经营机制，科研与生产相脱节，企业缺乏开发创新能力，科研经费投入不足，政策支持力度不够。二是企业市场观念薄弱，电路与整机系统的发展脱节。三是企业规模小，技术水平低。1998年市场需求量约120亿块，实际产量只有27.1亿块，超大规模集成电路大量依靠进口。技术上比先进国家落后10年，严重缺乏系统及芯片设计人才。四是缺乏强有力的设备和仪器材料产业的支持，集成电路的发展步履艰难。
通信产业
通信产业包括通信服务和通信设备制造业。通信必须仰仗于庞大的网络基础，网络急剧扩张，业务不断拓展，通信设备制造业才有发展的空间，两者融二为一。
20世纪下半叶，电话普及和数据通信兴起，导至电报日趋衰落。同时，传递图形和图像的传真通信快速发展，继而出现声音和图像可以同时传输的可视电话。电话网由传输、交换和终端三部分组成。传输手段可分为有线和无线两大类。目前传输的干线已采用宽带光纤，连接用户的线则沿用价格较低的Í线。长距离洲际通信则用海底电缆和光缆，无线传输已发展到依靠人造卫星作为中继的微波通信方式。一颗通信卫星可容纳50～60个转发器，每个转发器可传1000～2000路信号，则一颗卫星可达5万～10万路。
在通信设备制造业方面，程控交换机每年需求的数千万线中，90%以上为国内生产，并有出口。在电缆和光缆数字传输系统方面紧跟国际先进水平，取得相当进展。光纤光缆则普遍由国内制造。数字微波因用量不大，主要购买进口设备；通信卫星设备包括相应的地面设备主要依靠进口；天线系统则由国内生产。
由于互联网的崛起，计算机网络迅速发展，已形成一个庞大的网络产业。截至2002年7月，中国互联网用户达4174万户，居世界第三。但接受服务和内容的提供商大多亏损。未来的规模还将不断扩大，发展趋势是计算机网、电话网和有线电视网的三网合一。
计算机产业
中国计算机自1958年研制投产以来，1973年研制成功第三代集成电路计算机，但失效率很高，运行不稳定。周恩来总理提出“天下为公，两个积极性，统筹安排，军民兼顾”和“要广泛发展电子计算机的应用”的战略方针。开始走上联合设计、集中研制、分头生产，把计算机工业生产推上新阶段。1996年开始走上微型计算机为主导的产业结构。1997年全球微型计算机销售量8263万台，中国销售量350万台，仅占全球份额的4.3%。国外著名计算机公司都将他们的产品推向中国市场，但是中国的联想、方正、金长城、同创、浪潮多年来奋起直追，1998年展示新局面，国产微机已占国内市场的71.9%，并逐步形成配套产品生产体系。2000年国产微机超过1000万台，产销两旺，登上新台阶。
计算机产业发展的基本经济，一是坚持自力更生自主开发，全面贯彻“引进、消化、开发、创新”八字方针；二是要大力发展计算机的应用，形成推动计算机发展的强大动力；三是把计算机技术水平提高到国际先进水平，使产品性能能满足国内外两个市场的需求。
中国计算机产业目前存在的主要问题是，要组织力量研制我们自己的CPU芯片的操作系统软件。芯片是计算机的心脏，不能受制于人，否则，关键时刻对我们的系统施以病毒，窃取机密，甚至破坏我们的系统，贻害无穷。
消费类电子产业
新中国建立初期，为电子管收音机奠定了生产基础，并开始研制半导体收音机，1958年研制成黑白电视机。改革开放后，促进了消费类电子产业的大发展，引进和自制133条彩电装配线。1985年电视机产量达到1460万台，其中彩电379万台，收音机1390万台，录音机1102万台，但仍然供不应求，凭票供应。20世纪90年代初，中国消费类电子产业贯彻上档次、上水平、抓创新、促发展的战略。产量大幅度上升，一部分企业兼并淘飙。科技人员发扬自己的聪明才智，在消化吸收创新精神指引下，先后开发并生产出大批先进产品。开始从传统的模拟技术向数字化技术全面过渡。1995年至今中国的彩电、收音机、录音机、激光视盘机产量已居世界第一。
1997年开发数字激光视盘机（DVD），1998年研制成功数字高清晰度彩电（HDTV）。同时数字背投式投影电视机、数码照相机、卫星接收机、数字电视机顶盒、数字电缆电视、双频100Hz彩电等都已达到或接近世界同类产品先进水平。
中国消费类电子产业的发展成功，在于贯彻了一系列符合实际的发展战略：自力更生与“引进、消化、吸收、创新”相结合的道路；以市场为导向，按经济规律办事，整机与基础元件和配套材料协调发展；以优质服务扩大市场占有率；面向国际市场，加强进出口贸易。
消费类电子产业发展迅速，成绩很大，但是也存在着一些问题：低水平重复建设，生产能力严重过剩，企业规模小而散的现象还在一定程度上存在，有待于从经济和行政两个方面加以引导、调整和制约；还有约2/3的企业没有很好地消化吸收，更谈不上开发创新，因缺乏市场竞争力、效益低下；科研仍显薄弱，对生产支持力度不够，技术还比较薄弱，跟不上形势发展的要求。