封面图上是15岁的斯坦尼斯·马洛姆，他来自巴布亚新几内亚的利希尔小岛。由于雅司病，他的腿长期经受着病痛的折磨。几十年前，全球性根除这一疾病的努力失败了，而这种会损毁人体外形的细菌性疾病仍然折磨着至少14个国家的人们。当科学家们发现只要1片普通抗生素的药片就可以治愈雅司病时，人們为根除这一疾病的努力再一次燃起了新的希望。
封面图展示的是“顶点”超级计算机的频闪照明视图，地点位于美国能源部的橡树岭国家实验室，这台超级计算机的浮点运算峰值性能达到了每秒20亿亿次。计算能力和算法开发的长足进步极大地增强了天文学、物理学、化学和材料科学及生物学的建模能力。
封面彩色图像描绘的是从太阳表面跃出逸入太空的喷射热等离子体轨迹磁场线，图像来源于美国国家航空航天局的太阳动力学天文台（SDO）。通过这个天文台我们可以从地球附近的一个有利位置观测太阳。数个新天文台将会近距离研究这些磁场，从而进一步了解它们是如何加热太阳的大气层并发射太阳风的。
封面上展示的是伊瓜苏瀑布，这是地球上最大的瀑布系统，它位于阿根廷和巴西之间的伊瓜苏河上。地球上奔流不息的河流及小溪都是大气交换的天然热点。通过成千上万的卫星图像我们可以看到，与以前的空间估算相比，河流与小溪覆盖了全球近45%的面积，这表明这些水体对大气中温室效应气体浓度的影响比之前认为的还要多。