常言道：“万物生长靠太阳”。其实，人们的身体健康也离不开太阳。特别对于老年人来讲，在寒冷季节晒晒太阳，不仅给身体带来温暖，增加维生素D的合成，促进机体对钙、磷的吸收，有利于防治骨质疏松，还能改善血液循环，促进新陈代谢，减少老年人易发的精神抑郁症等。
美国医学专家曾对244名65岁以上老人进行分组对比研究，结果发现：那些长期待在室内、很少到户外接受阳光照射的人，普遍出现维生素D缺乏症，主要表现为身体虚弱、反应迟钝及骨骼质量下降等。研究还证实：那些尽管常在窗前晒太阳但不出门的老人，也同样表现出维生素D缺乏症状。其原因是窗户玻璃滤掉了部分阳光中的紫外线（如P紫外线等），而这些紫外线对促进人体合成维生素D是必不可少的。德国学者研究指出：维生素D参与人体血液循环，除能促进钙的吸收、增强骨骼健康外，还具有降低血压的作用。他们专门做过试验——让一些高血压患者接受每个疗程为6～8周的自然光疗法，几个月后患者血压明显下降，收缩压与舒张压均有较大程度的降低。维生素D 还能减少某些癌症的发病率：如可使患乳腺癌的危险性降低30%～40%，甚至更多；可使患前列腺癌的几率下降50%～65%，因维生素D能够促进前列腺细胞的正常生长，抑制前列腺癌细胞的入侵扩散。所以，冬天老年人经常到户外晒晒太阳，多活动活动身体，将有利于预防老年骨质疏松、血压升高及某些恶性肿瘤等病症的发生。
有关研究表明：隆冬季节白天光照强度及时间相对减少，加上气候寒冷、草木枯萎、环境萧条，老年人更容易出现精神抑郁症，表现为精神疲惫、情绪低落、萎靡不振、大脑反应迟钝、动作迟缓及昏昏欲睡等症状。专家认为：这除了与冬季气候和活动量较其他季节减少有关外，很重要的一点是冬日老年人接受阳光不足所致。因为，阳光是一种电磁波，犹如一种天然的“兴奋剂”，有人誉称它是一种不可多得的“抗郁药物”。阳光照射到人体会产生一系列生理反应，如红外线的“热”效应，会使皮肤毛细血管扩张，加快血液循环，增进新陈代谢；紫外线可以使体内褪黑激素分泌减少（该激素可通过神经递质影响人的情绪——增多时会使人显得精神萎靡、情绪低落、反应也变得迟钝），皮肤中维生素D和组胺增高，可加强胃酸分泌，还会使血液里的血红蛋白、钙、磷、镁等含量上升等等。同时，阳光通过眼睛与神经纤维相联系，还能促进肾上腺素、甲状腺素（它们是唤起人体细胞工作的激素）等激素增多。可见，加强日照和光照，能使整个机体的各种功能保持在一个良好状态，对防治老年人出现冬日抑郁大有裨益。
如果冬季人们减少晒太阳，结果是体内维生素D合成减少，可使维生素A摄取不足，因而导致抵抗力下降，容易受到流感等疾病的侵袭；同时，晒太阳少就意味着无法充分利用太阳的杀菌功能，从而给了流感等病毒繁殖攻击的机会。专家指出：每天晒15～20分钟的太阳是预防流感的一种很好方法。澳大利亚科学家发现：阳光能有效预防和缓解哮喘的症状（而哮喘是老年人群的多发病）。在试验过程中，研究人员将试验鼠暴露在阳光下，每天一次接受15～20分钟的照射，结果哮喘症状明显缓解。即使没有患哮喘的试验鼠每天接受阳光照射，其患哮喘的几率也大大下降。此外，阳光还可降低病人对身体的疼痛感知，减少他（她）们对止痛药的依赖性。临床调查显示：增强病房内的阳光，能减轻病人的痛感，少用止痛药。白天晒一会儿太阳，还有助于夜里的睡眠。每天接受2个小时日光照射的老年痴呆症患者，与在同一时间段内处于昏暗光线下的老年痴呆症患者相比，睡眠质量有所提高，症状也有所改善。
因此，老年人在冬季切莫贪恋居室，只要身体和天气许可，就要尽量多到户外选择一个背风、清洁、安静之处晒晒太阳，并适当做些力所能及的体育运动，这不仅有助于调节老年人的心情，也有利于预防疾病、保护身心健康。冬日晒太阳，最好选择在上午9～10时和下午3～5时进行，因这两个时间段空气较清洁，人体“生物钟”较稳定，适应外界环境的能力和抵抗力较强。