事迹至今犹为乡人传颂者，有二事可表。
民国六年（1917）夏，安新县大水，家乡白洋淀大堤决口，向阳阖邑顿成泽国，百姓饥寒迫身，潘龄皋与绅士王式南、杨木森等筹款赈灾，设平粜局，从东北三省长途购入高梁、玉米，由县堤公会杨木森主持平卖，运输、耗损等悉由潘氏负担，救人无数。次年又与王式南多方募集，躬自督修，往来视察，终使决口数百丈修复，更坚固于前。
民国十四年（1925）夏，有河北省政府专员来安新，以补助军饷为名，议设席苇捐。安州乡绅陈起和曲堤村潘希福（潘龄皋族人），与时任直隶督军、河北省省长李景林秘密商定，拟借此横征暴敛，百姓群相愁痛。潘龄皋不顾与陈家的世代乡谊和潘氏的同宗亲情，痛斥陈、潘二人之恶行。村民亦以潘龄皋之支持，痛打陈起，潘希福畏惧潜逃。潘龄皋又亲拟公文稿，言明：安新为水乡，为体恤民艰，清初于清端公（嗣登）和光绪间都曾专立碑文，百姓免交席、苇二税，向为民知，并由各村长联名具禀于省公署暨财政厅。李景林和财政厅因以批示取消苇牙、席行，尊旧例免捐税。乡人咸感激大恩，捐款建抗税亭于安州北瓮城，中立《安新县重立苇席永免设税碑记》，其北向明柱挂潘龄皋亲书木刻联：“赐福不闻宽大令;缔苛犹存好生心。”足见潘氏痛恨苛政、大公无私、亲民爱民之本心⑥。今亭、碑俱存，而木联已失。
隐居期间，潘龄皋与抗日将领宋哲元多有翰墨交。1935年，宋任冀察政务委员会委员长时聘潘为参议员。潘书《朱子治家格言》四屏为赠，宋影印并在军队传习。时爱国状元刘春霖等都与宋有交往，以爱国鼓励之。
1938年，日军侵占安州城，日伪知潘龄皋在安新的影响力，多次请他当县维持会会长，潘龄皋与家人避难白洋淀水乡邸庄村，转而避至城西王庄村。在由王庄村回安州城内时，日伪军列队示“敬”。潘氏深知日寇之阴毒，在民族大义面前，决不妥协，遂于1939年1月，以73岁高龄，与夫人和部分家眷由保定、天津转北平⑦。
三
自伪满洲国建立，一些前清旧臣追随溥仪至长春，或任伪官，或为日伪控制下的文化机构服务。“七七事变”后，北平的前清遗老和北洋政府时期的旧官僚，大都成了日伪的利用对象。1939年，日军曾诱逼潘龄皋出任伪河北省省长，汉奸江朝宗、王揖唐多次劝他出山就任，潘均拒绝，坚辞不就。在北平的日军恼羞成怒，遂命宪兵将其逮捕，被捕时他穿好寿衣寿帽，以求一死。入狱十余日，经取保，方得释放。其与友人刘春霖、吴佩孚等都保持了晚节。其有诗述怀：“诗书能误人，功名损气节。热心不自持，身名遂俱裂。丈夫贵立志，岂图俗人悦。守拙甘困穷，飞腾让同列。倭人沦陷华北，谬采虚名，令予任河北省长，同人相劝甚力，余不肯自贬，口占赋此。”
其为官清廉，甚少积蓄，为维持生计，全以鬻字养活全家。晚清翰苑人物，以潘龄皋字存世最多，可见其作书之勤。其处世可谓“达则兼济天下，穷则独善其身”。其壬子（1912）岁手书之《胡大川幻想诗》识语中云：“胡大川孝廉作舟幻想诗十五首，思人非非，皆未经人道语，余深爱之，每于俗事不称意，辄朗诵一遍，颇足解忧如孝廉者，亦可谓饥寒腐儒颠倒作奇想矣。”诗中有“更愿化身千万亿，旱为霖雨暑为风”句，潘龄皋常以此自况、自励。
日本投降后，国民政府官员之腐败，令其心寒，时通货膨胀，所得润资虽多，维系生活亦觉困难：
年来踪迹叹浮萍，困守穷途敢自矜。克楚增忧同士燮（晋败楚于鄢陵，师回莫不庆幸，独士燮忧之。日本屈降，国民党来平，官无大小，肆行贪污，不顾国家，每思及此，不能不忧），仕元堕节鄙吴兴（赵子昂以宋宗室而仕元，故可鄙。日本时代，经友保荐余继高凌蔚为河北省长，余力为摆脱，几触日人之怒）。身因在野疏官长（余见居官者贪污不法，不敢往来，故疏之），计拙谋生累友朋（十数年无以谋生，不得不向友朋借贷）。光复国家犹若此，每思来岁益冰兢。年逾八十，两目昏花模糊，书此聊以志感。
天津解放后，解放军包围北平，傅作义在固守与和平解决上举棋不定。潘龄皋时为“文友社”责任社友，两次给傅写信，希望和平解决，以不使八百年的文化古都遭到毁坏，并令其长孙女衍淳的丈夫田树琦亲自交给傅的秘书。傅嘱所属高教委员会焦实斋、魏际昌组织召开贤达会，邀请潘龄皋参加。潘慷慨直言，力言和平是众望所归、民心所向。后潘龄皋有诗赠傅：
韩范胸储百万兵，中原妇孺皆俱名。只缘和平要求急，应事顺民救众生。潘龄皋爱国之忱，溢于言表。
四
1949年10月1日，潘龄皋应邀参加开国大典，晚上七时又参加了中南海国宴。歸而忘寝，赋诗赠林伯渠秘书长：
万几佐理有余闲，招集良朋兴倍欢。客聚东南皆夙契，筵开水陆喜加餐。欣逢国庆宜同乐，况值人心已久安。太液池边齐饱德，敢忘嘉会共盘桓。
是诗自1991年《河北文史集萃》刊布，原文作者于诗稿有错释处，后研究潘龄皋者反复转抄，至错误因循。
又《康和声谢林伯渠诗依韵奉和》：
天教解放遍寰瀛，肇造共和四海清。好客情殷同吐握，开筵雅集见肫诚。制除封建行弥厉，议协人民政自平。帷幄运筹功不朽，惟期统一早观成。
《再和康和声并序》：
十月十六日接奉佳作，愈唱愈高，令人钦佩无已，谨依韵再和两章，蝉噪蛙鸣不足与钟镛争响，尚乞赐教
漫云海客喜谈瀛，今日寰瀛已镜清。雅集群贤皆饱德，不殊万国共输诚。中枢帷幄资谋略，外海鲸鲵悉荡平。封建革除新业建，人民遐迩庆生成。 少年侥幸列蓬瀛，名实深惭品格清。捧读来诗增愧怍，披吟佳什感忠诚。偶谈古调心常怯，每遇高人气转平。诗学至今已久废，知君七步定能成。
1950年，《人民日报》又发表了他的新作，以手迹印出：
中华大国几千年，封建由来帝制专。今朝改变新局面，人民生活乐安然。
潘龄皋自入仕后，很少作诗，其书作或抄录古诗文，或自娱联句，其书联多为自作，每临纸而成，多有奇句。中华人民共和国成立，天下太平，催发了老翰林的诗心，兴奋之情平生所未有。
1949年12月1日，毛泽东主席签发委任令，任命他为中央人民政府革命军事委员会参议;1951年7月29日，他与邢赞亭、邢端、齐白石、陈云诰、康和声等26人被聘为首批中央文史研究馆馆员。1949年8月至1954年，为北京市人大代表、北京市政协委员。每逢五一、十一重大节日，都应邀至天安门观礼。政府还为其调置了新居。年逾80岁的潘龄皋得到了共产党和政府的尊重、照顾。
潘龄皋十分关心国家的前途，关注国际形势，抗美援朝时，作诗七首，选二：
美飞机轰炸朝鲜，人民死伤不可胜计，惨无人道，口占志感
同居宇内有何辜，轰炸一声万古枯。堪恨美人残暴甚，违天害理不容诛。远东门户在朝鲜，唇齿相依肯舍旃。敌忾同仇援勿缓，莫教异族肆垂涎。
1954年6月19日，潘龄皋因病逝于北京府右街寓所，享年88岁0 24日在贤良寺公祭，30日《北京日报》给予报道，哀荣至隆。
潘龄皋经历了清末的变乱、民国的军阀混战、艰苦的抗日战争、解放战争、中华人民共和国成立、抗美援朝等重大历史事件，在大是大非面前，保持了文化人应有的品格，亲民爱国，令人崇敬。
五
清末民初书坛，潘龄皋与谭延闿有“南谭北潘”之誉。谭取法颜真卿、翁同龢，而潘之取法则有异于谭，在科举上走得更远，受到大卷、白摺的训练更多，被称为馆阁体的代表。今人一提馆阁体即轻视之，而对馆阁书风到底是什么，并未考求。以碑派书风名世的康有为，在馆阁体上也是下过大功夫的。其在《广艺舟双楫·干禄第二十六>中有精辟的见解：
俗间院体（按即馆阁体、台阁体），间有商标，实则人数过多，不能尽弃，然见弃者，固已多也。惟考其结构，颇与古异，察其揩抹，更有时宜，虽导源古人，实别开体制。犹唐人绝律，原于古体，而音韵迥异;宋人四六，出于骈俪，而引缀绝殊。其配制均停，调和安协，修短合度，轻重中衡，分行布白，纵横合乎阡陌之经;引笔著墨，浓淡灿乎珠玉之彩。缩率更、鲁公于分厘之间，运龙跳虎卧于格式之内，精能工巧，遏越前载。此一朝之绝诣，先士之化裁，晋、唐以来，无其伦比。⑧
潘龄皋少小学书，入学，初从颜真卿《多宝塔碑》入手，功力扎实，得其顿挫、规整，其年十四，得取秀才，即以微缩之颜体为之。其少时作品，仅存安新已故书家张寅旧藏小楷《对联荟萃》一册，笔致净洁，初见风貌。后临习欧阳询《皇甫君碑》十数年，得其方整、瘦劲，间以王羲之《黄庭经》《乐毅论》楷法补益，结字端整，折笔为方，顺势下笔，清劲灵动，笔力遒劲。潘龄皋此类风格一直到晚年皆能信手写出。今见于传世者，有民国十六年（1927）书《清赠奉直大夫邑庠生王式南先生墓志铭》。是志由同邑翰林张怀信撰文。王式南名召庸，生前与潘龄皋抗席苇税、修堤赈灾，俱是同志，潘氏书碑，全力为之，可窥见颜书、欧书、王书结合的风致。及至1934年楷书河北省文安县《重修苑口村永济桥记》时，已有较细微的变化，欧底未变，而加之以用笔的涩行、藏锋，愈显宽博圆转，颇具清人刘墉楷书笔路。是碑由高步瀛撰文。此碑书法代表了潘龄皋晚年楷书的成熟风范，于原籍潘家所书“延年药房”亦是此类。
其行书，早年取法《定武兰亭序》，故笔画宽厚，今虽未见其临书之作，但从其大量自集《兰亭序》联句书写可知。中年临习苏东坡行书及清人翁方纲之作，融东坡之沉实和方刚之纵势，注重每一字内之映带变化，而于字与字之间只求气脉之贯穿，这与欧书中有北碑意及潘龄皋追求的中正平和、不激不厉相涉。此在壬子（1912）岁《胡大川幻想诗册》及稍后所书诸诗话字帖都有充分的表现。
20世纪30年代初直至逝世，其行书更多学习刘墉，朴茂、内敛之至。笔笔圆融，使转不露痕迹，又用笔果断，气势饱满，小中见大。1939年书《安新杨先生传略》、1940年书《郭母治家要言》都为精心之作。
康有为于刘墉书法云：“石庵亦出于董，然力厚思沉，筋摇脉聚。近世行草书作浑厚一路，未有能出石庵之范围者，吾故谓石庵集帖学之成也。”⑨此是识者之言。潘龄皋书得法于石庵，是能化石庵又能别开生面者。更可赞者，中华人民共和国成立后潘龄皋之诗稿，又迈越刘墉、翁方纲，行草书之古拙、雄厚，直逼颜鲁公，风神古厚，人书俱老，如太极圣手，全以内力为之，所谓“内固精神，外示安逸”是也。潘龄皋为晚清翰苑中杰出者，时人与后世以“潘体”誉之，追慕者众，很值得研究。1940年，潘氏于保定大慈阁书“慈云普荫”匾，字径72厘米之巨，气魄之大，不可逼视。
潘龄皋作品留存者极多，缘于其不虚掷一日。三十余年，笔者过眼者有干幅之多，其中绝大多数为真迹。保定一带传言其作品有相当一部分为其婿陈瑶圃（名葆珩，安州人，随潘入京，1939年逝）代笔。今陈氏作品少有传世，可确认者为1925年楷书《安新县重立苇席永免设税碑记》，结字修长，中宫紧结，显然从柳公权发脉，笔意轻快处，时有潘书韵致，但与潘书之作相差尚远。而由于京、津、保三地之商贾、乡绅及学书者对潘书的需求量大，作伪者时或有之，尤以晚年之作为多。潘氏亦效齐白石刻有一钢印，为椭圆形朱文“潘龄皋”三字，钤盖在作品右上角。近年摄利者亦伪制钢印，纸、墨飘浮者都为赝作，充斥于拍卖会和画廊中。
潘氏书法，有其时代性和地域性。清末之时，华北一带.崇尚欧、颜、柳、赵楷书，某人作书，先看是否有某体之姿态，否则不为所重。况科举取士，卷摺书法多出四家书，或诸家糅用。即便今日，日常拿毛笔作应酬书写者，仍是如此。科举废后，传统旧家，幼童入学仍效此法，是惯性，亦有时代、地域的特点。清末民初赵之谦、张裕钊、康有为、于右任、曾熙、李瑞清等倡碑學并实践之，而诸家之卷摺功力都是极深的。其实，并不是帖学之法无人讲求，而是大有人在，仍为主流，流风所及，工帖者，多有碑帖结合之作。
笔墨都有朝代气息，而书家之秉性、阅历即便父子也不能复制，但都有趋同的审美取向。潘龄皋科举出身，入翰苑，出仕晚清、民国，“修、齐、治、平”之思想，深入其骨髓。每于仕途困厄之时，即有归隐之想，乡居、家居，洁身自好，不结交豪吏，与平民往还，决无凌人之势。其处世恬淡，以抄录古人诗话、圣贤诗文为日课，研以浓墨，以玉版宣或笺纸录之。书风平和简净，笔墨淳厚温润，与其心境相合，又与民间之取法合拍，雅俗共赏，一时有“潘体”之誉，影响至今不衰。
潘龄皋生活于清末民初，正是师法隶篆、北碑的重要时期，康有为、于右任等以深厚之帖学功力，上宗秦、汉、六朝，高古恣肆，气脉宏阔，成书法史上的新局面、新面貌。相比之下，潘龄皋取法略显单调，篆隶之作几不可见，可知者只有篆额《明思宗殉国三百年纪念碑》，亦是明清人常见之篆额体貌。其书法自晚清至谢世，没有明显的骤变，只是逐渐的损益，此情形与后之启功先生相近，这也是古人重“书写”的必然，非只潘龄皋如此。
近三十年来，书法界之崇尚数变，而今有相当多的人来重新审视潘龄皋等翰苑人物书法，关注他们书写的状态、用字的规范、学养的丰厚，应该说是一进步。他们没有参展之累，没有故意“悦人，’之念，而是自娱自乐写字，是值得我们学习和思考的。
2017年4月29日，纪念潘龄皋先生诞辰150周年暨《洁清自守——潘龄皋书法集》首发式在保定市举办，苏士澍先生莅临并题字“亲民爱国，翰苑名家”，代表了学术界对潘龄皋先生的敬佩和评价。潘龄皋之人品、气节、书艺、诗文是河北的骄傲，是我们永远景仰的先哲。
注释：
①2000年冬，潘龄皋族侄葆鑫补修家谱，有打印本存族侄衍君家，因多为族人回忆所辑，多有缺漏处。又参见道光二十六年（1846）《安州志》卷五之科第、人物部分，得悉潘龄皋祖上之记载。潘龄皋祖父潘祖旺为此志书之采访人之一。
②[清]法式善等撰《清秘述闻三种>，张伟注解，中华书局，1982年5月，第976页。
③江庆柏编著《清朝进士题名录》，中华书局，2007年6月，第1277页。
④中央文史研究馆编《中央文史研究馆馆员传略》，中华书局，2001年9月，第41、42页。
⑤潘龄皋《潘龄皋太史手札》，陈云桥出版，中华民国二十年。
⑥2011年4月12日，笔者与张福记实地考察，拓印碑记。并参《河北文史集萃》中《晚清翰林潘龄皋》一文，河北人民出版社，1991年8月，第14页。
⑦《晚清翰林潘龄皋》，第15、16页。
⑧康有为《广艺舟双楫》，中国人民大学出版社，2010年10月，第94页。
⑨康有为《广艺舟双楫》，第92页。