国与国之间，以及人与人之间的竞争超过了合作，地区与全球冲突堵住了通往可持续发展的未来之路
生物多样性的消失是人类最严峻的环境威胁之一，这已是科学共识。然而，公众对此的认识仍然滞后。生态学家和其他环境学家对此负有一定责任——他们未能让普通人理解他们的忧虑。反对者声称，对生物多态性衰退的担心是抱树运动者的诡计，其目的是要让自然高于人类。这使得科学家们的任务难上加难。
我们再也不能无视这样一个事实：生物多样性受到威胁将意味着我们会失去人类生活维持系统中的重要组成部分，并因此危及我们个人和整体经济的利益。采取补救措施已刻不容缓。
那些仍认为生物多样性危机是危言耸听或言过其实的人，常以媒体有时对物种灭绝速度的过高估计为佐证。批评者抓住这些小辫子，认为这个问题实在没什么大不了的。错了。物种灭绝只是冰山一角。将注意力集中在有多少物种已经或行将灭绝的习惯，掩盖了一个事实，即大量物种的栖息地因人类活动已大大缩小。我们为了自己的目的而占用土地及其他资源，排放有害废物，并引入会取代本地物种的外源物种。
物种灭绝或濒危是出现更大问题的先兆。如果一个物种延续下来的数量仅相当于其繁荣时期的一小部分，或者被局限在它曾一度繁盛的栖息地的狭小地方，这个物种的生存就难以令人欣慰。它们或许不会进入物种坟墓，但已无法一如既往地为人类效劳。我们只好另寻更加昂贵、难令人满意的替代品。
比如，海洋鱼类曾是数十亿人可靠的食物来源，是不少国家的经济要害，但它们遭到了大肆捕杀。许多种鱼，如曾在几个世纪时间里支撑了庞大的渔业的纽芬兰鳕鱼，数量已锐减至只有原来的很小一部分。
美国西海岸的大马哈鱼已处于濒危状态，供应餐馆和超市的大马哈鱼现在主要来自在生态上难以为继的水产养殖业。我们只好捕捞更小的、没那么受欢迎的鱼。一旦那些大马哈鱼消失，这种状况将更加严峻。
为什么要关注生物多样性消失的问题？显而易见，鱼类的消失会使我们失去一道美味，并危及我们的部分食物供应。但受危及的远远不止这些。在自然环境和受控制的生态系统中，生物多样性使我们获得了吃、穿和燃料。此外，我们还从自然界开采药物。实际上，商业化生产的药品或直接或间接地都源自多种多样的植物和微生物。在分子生物时代，天然提取物，如紫杉醇仍是治疗癌症和其他疾病最有潜力的药品，这已不仅仅是古老历史和风马牛不相及的问题了。生物多样性萎缩后，大量信息和有潜力的药物将因此一去不复返。
那么，为什么人类不团结一致解决这个问题呢？答案已是老生常谈：国与国之间，以及人与人之间的竞争超过了合作，地区与全球冲突堵住了通往可持续发展的未来之路。即使是在局部地区，人们也没有足够的动力着眼于长远，为了人类的整体福祉而抑制我们的消费倾向。
其结果是，我们严重透支未来。我们会说，如果其他人都不准备抑制其行为，为什么我要抑制呢？各国政府的想法也如出一辙。这使得我们在制订有效的生物多样性国际公约以维持正在消失的资源方面困难重重。
对于生物多样性消失，以及众多的全球环境挑战，其问题出在我们不是以市场价格来计算社会成本。人性就是如此，我们无法靠自发行动，不论是出自个人还是国家，来抑制如此恣意的倾向。
为了保护生物多样性和生态系统，哥斯达黎加政府向私人土地所有者提供补贴，因而该国森林砍伐率已大幅下降。我们也应像斯德哥尔摩的贝耶（Beijer）环境经济学研究所等机构所倡议的那样，签订各种国际公约，改革會计制度和GDP计算方式，使之囊括我们行为的全部社会成本。假如我们不齐心协力，促使人们更自觉地采取能提升公共利益、包括我们后代的利益的行为，我们的未来将是黯淡的——生物多样性消失，生活质量不断下降。