摘 要：尼尔-波兹曼在著名作品《娱乐至死》中对于“伪语境”的认知和揭露掀起了一股新的娱乐批判浪潮，但他的理论就中国社会来说是否合适，我们仍需用理性的观点进行评判，本文以几个典型的文化传播现象为例，论述“伪语境”在中国文化传播发展中的促进作用。
关键词：伪语境；娱乐；摄影术；电视
作者简介：毛茹，女，河北省邢台市人，重庆师范大学中文系新闻专业。
[中图分类号]：G206.2 [文献标识码]：A
[文章编号]：1002-2139（2013）-6--01
《娱乐至死》是尼尔-波兹曼对20世纪后半叶美国文化中最重大变化的探究和哀悼：印刷术时代步入没落，而电视时代蒸蒸日上。他认为电视改变了公众话语的内容和意义，变得泛娱乐化，我们在这样的时代中逐渐失去了理性思考的能力而浑然不知并乐在其中。在文中作者提出了一个重要的观点——伪语境，它使娱乐成为人们感观的食粮，大家沉浸于一种与生活无关的娱乐中，暂时忘却了生活的真实或不再思考真实的生活。尼尔-波兹曼掀起了人们对于“伪语境”的新一轮批判热潮，笔者却要为“伪语境”进行辩解。“伪语境”在美国、西欧等社会环境下成为了文化的最后避难所，但在中国却不尽如此，恰当地利用“伪语境”甚至可以为文化的传播和传承提供更加有利的环境。
伪语境，尼尔-波兹曼认为，是为了让脱离生活、毫无关联的信息获得一种表面的用处，但伪语境所能提供的不是行动或解决问题的方法或变化。这种信息唯一的用途就是他的娱乐功能。伪语境是丧失活力后的文化的最后的避难所。
就拿去年的国家公务员考试为例，有一道考题难倒了不少考生：
匾额是中国古代建筑的重要组成部分，显示建筑物的性质，下列匾额与建筑物对应正确的一组是：
A明镜高悬——贡院
B万世师表——关帝庙
C还我河山——武侯祠
D正大光明——乾清宫
在这里，国考为该题提供了一种“伪语境”。“建筑物匾牌上写什么字与我何干？”考生也许会抱怨。我们不会像听到明天的天气预报一样提醒自己要带伞，也不会像得到某明星演唱会的举办消息后会记者去买票。如果说与现代生活脱离的文化都是“丧失活力”的文化，那么中华五千年辉煌历史岂不是都已成为了无用之过往，只能依靠考试或“智力问答”等活动作为自己的最后的避难所了吗？答案自然是否定的。
由于电报的发明，再加上后来其他技术的发展，使我们的“信息与行动比”变得不再均衡，我们接收了大量与自身狭小的环境无关，或者说不会因此而采取行动的信息，“剩余信息”开始多了起来。尼尔-波兹曼认为，信息过剩会使人们丧失社会和政治活动能力。但试想，如果我们接收到的信息全是所谓的“有用信息”，如超市打折活动、天气状况、路况、房价……那么这与一只坐在井底的青蛙有何区别？乾清宫的匾额是正大光明，美国总统正在举行大选，朝韩冲突不断等消息不会使我们自身的生活有什么明显改变，但了解我们所处的大环境，不拘泥于自我生活的小圈子里，也是对我们自身的一种认知。
按照尼尔-波兹曼的逻辑，“猜灯谜”是伪语境，“智力竞猜”是伪语境，甚至在有些情况下，照片也为事实提供了“伪语境”。笔者将一一分析这些“伪语境”在中国当前的环境下对于现实生活的隐性作用。
首先来讲“猜灯谜”，这是一种从古代流传下来的习惯，每年正月十五的晚上很多地区都会举办“元宵灯谜会”。之后，我们不会采取什么行动，它也不会成为解决生活中问题的方法，但作为一种传统习俗，它蕴含着老祖宗的智慧，代代流传。可以说，“猜灯谜”不仅为我们带来了欢笑，它更是一种文化的传承。
《开心辞典》等竞猜类电视节目在我国可谓红极一时，在美国更是有《谁能成为百万富翁》等节目以高额奖金夺人眼球。由于中美之间历史发展、政治制度、社会风气、风俗习惯等的差异，二者虽都是知识竞猜类节目，但后者显然娱乐化因素更强烈一些。而中国的知识竞猜却不是以纯娱乐化为目的的节目类型，参加者的思辨能力、知识积淀等占据重要地位。节目形式有力地激发了人们提高自身知识水平、扩大知识面的学习欲望。 由于题目多是历史类或生活类，作为观众，我们在获得乐趣的同时，也共同思考，获得知识。
尼尔-波兹曼认为电视为电报和摄影术提供了最有利的表现形式，把图像和瞬息时刻的结合发挥到了危险的完美境界，而且进入了千家万户。他反对摄影术，“在照片的世界里，没有开始，也没有结束，就像电报一样。世界被割裂了，存在的只是现在，而不是任何一个故事的一部分”，照片为事件提供了一个“表面语境”。照片也会把没有逻辑、彼此无关的事件堆积到一起的能力。笔者要说明的是，摄影术是使人类有能力还原并保存事实的重大发明，当然，现在的PS技术等图片处理技术不在讨论范围之内。语言文字可以描述抽象和具体的事物，使人们在脑海中构建一幅图画，但当时的场景到底是怎样的，却没有一个确切的答案，摄影术为事件提供了一种真实具体的语境。电视所演绎的画面也是摄影术的延伸，是由无数张照片组成的整体。20世纪后半叶的美国，黄色新闻充斥新闻电视界，很多报纸和电视台用夸张或与实际内容毫无关系的图片来吸引读者，为新闻事件提供了“伪语境”，但在中国，这样的现象虽然在一定程度上存在，却并未成为一种潮流趋势，主流媒体对于图片的选择和应用仍非常谨慎，使新闻照片成为增强事实表现力和再现新闻场景的一种有力手段。
现如今，尼尔-波兹曼的《娱乐至死》已被翻译成了八国语言传至世界各地。
尼尔-波兹曼作为传播界有创见的大师之一，提出了不少振聋发聩的学说，现今社会仍证实着波兹曼诸多观点的正确性，人们为他的智慧和预见性所惊叹，狂热而虔诚地用波兹曼的观点分析社会问题。但《娱乐至死》是波兹曼对美国娱乐尤其是电视娱乐现状的剖析和解读，他对于“伪语境”的认知和批判就中国社会来说是否合适，我们仍需用理性的观点进行评判。