古筝产生以来就一直在不断发展，甚至可以说，古筝的历史就是发展变革的历史。我们东方女子古筝新筝乐团在这个方面一直在努力。
新筝的产生，对于古筝发展来说是非常有意义的。它完全继承了古筝的优点，同时也弥补了古筝很多缺陷。新筝功能强大，不但可以演奏所有古筝作品，还能处理很多原来古筝根本不能完成的作品，比如能演奏很多外国作品。同时，王天一老师还推出了多种演奏形式，这些都极大丰富了古筝艺术。
有人比较保守一些，认为筝演奏外国作品意义不大，在这里我就结合我的自身演出经验对这个问题加以说明。
不管是从王天一老师的艺术理论来说，还是我们东方女子古筝新筝乐团的演出实践来说，并没有完全把用古筝弹奏外国曲目当作古筝发展的重点。从我们乐团的创作上来说，这种改编的外国名曲占的比重不大，更多的还是我们原创的符合我们中国特色的作品。但是，这并不是说“用筝弹奏外国曲目”不重要。王天一老师提出“让全球响起筝声”这一宏伟目标，那么实现这个目标就要有一定的步骤和手段。我个人认为，用筝弹奏外国曲目，更多的是对外交流的一种展示，另外，能够演奏外国一些知名作品，也是一种功能上的展示。从我们多次出国演出的经历来看，从我们在不同国家的多场演出上来看，这种展示是促进不同国籍艺术家彼此了解，对外国观众表示友好，使外国观众迅速在心理上接受筝这种乐器，进一步接受中国文化的一个最有效手段。比如我们在多米尼加、在古巴、在爱尔兰、在韩国……每次只要演奏他们本国或者本民族的的音乐，都会引起极大轰动。虽然外国观众也会感到中国音乐的美，但是文化、种族、心理、宗教、思维方式等方面巨大的差异使他们不可能马上就很深入地理解中国本土的这些优秀作品，同时在对中国文化的接受方面，也就不可避免地有些隔阂。但是，当我们演奏他们的乐曲时，他们马上就兴奋起来，从而进一步强化他们对中国文化的了解，使他们接受中国的文化艺术。
我们跟随国家领导访问古巴，在古巴国家大剧院演出，当我们演奏到《关塔纳摩的姑娘》这首作品时，台下数千名观众竟然全部起立，齐声跟着唱了起来。现场气氛达到顶点，观众们的掌声简直要把房顶掀起来一样。这种效果，是你演奏几百首《高山流水》也达不到的。我们在古巴，得到了所有人的热情欢迎，得到了中、古两国国家领导人的高度赞扬，并得到了使馆的充分肯定和嘉奖，这与群众的反应是分不开的，而群众的反应，与我们能够演奏他们自己的音乐也有关联。在爱尔兰，爱尔兰总统曾经多次听我们演奏，但是只有在听完我们演奏爱尔兰名曲 The last rose of summer 之后，她才真正对这件古老的乐器感了兴趣，并要学习弹奏。后来再欣赏《红山魂》时，她也能够进一步尝试去理解作品的文化内涵。我想，没有之前那首The last rose of summer做引子，她也不一定会对《红山魂》有如此深刻的理解。在也门，因为宗教不同，文化背景不同，甚至饮食习惯都不同，也门人对初来乍到的我们并不是非常友好。王天一老师敏锐地发现到了这一点，就在一个场合即兴演奏了一首当地风格的音乐。马上，接待我们的那些当地官员表情就不一样了，旁边一个为我们服务的服务员最先随着乐曲跳起舞来，然后所有在场的也门人都随着音乐跳了起来，气氛马上变得友好而热烈。当时我们都极其惊讶，作为亲传弟子，我根本不知道王天一老师什么时候搞了一首阿拉伯风情的作品。后来他告诉我们，他是在到了也门后一路上零零散散听到一些当地的音乐旋律，于是就即兴奏了一曲。没有足够的艺术水准，这种即兴创作，尤其是即兴创作异域风情的作品，根本就是天方夜谭。大家都对王天一老师的艺术功力佩服的五体投地。这次即兴演奏之后，也门方面对我们更加热情，日常的招待工作简直是无微不至，夸张一点说，与前几天有天壤之别。因为这样一次演奏，他们从心里把我们当作了朋友，在我们离开也门的时候，我们收到了他们送的各种珍贵礼物。据说，我们是到也门的中国人中，惟一受到也门人如此礼遇的一个团。连见多识广的使馆工作人员都对此表示诧异，我告诉他，这就是艺术的力量。而在布达佩斯国际艺术节上，我们遇到类似的事情更是数不胜数。
我们乐团经常出国演出，和外国艺术家、外国观众接触的多一些，感受更深一些。类似上面的例子简直不胜枚举。我认为，在面对外国人士时，你演奏他们本国本民族的作品，对他来说是一种尊重，比你请他吃饭意义大的多。去年墨西哥的著名笛子演奏家欧拉修·弗兰科和低音提琴演奏家比克拉尔·弗路雷斯来中国访问演出，举办了《中墨友谊颂》音乐会，我们同台演出。欧拉修·弗兰科就演奏了中国曲子《鹧鸪飞》，我即兴古筝伴奏，取得了非常好的效果。经常出国交流就会发现，到一个国家演出或者和异国音乐家交流，能够互相演奏对方国家或者民族的音乐作品是非常有意义的。
所以，用筝弹奏外国曲目的实际意义是非常重大的，并不是想象的那么简单。我们应该站在更高的角度，以更加广泛的思维空间来探讨艺术问题，这样才能更好地弘扬我们的民族艺术。
（作者单位：辽宁省朝阳市王天一古筝新筝学校）