手指发麻是一种常见症状，在睡眠中更容易发生。手指偶尔发麻，如怀孕、不正确睡姿、如厕蹲久了都可能出现，一般会在短时间内消除。但中老年人如果有持续手麻的现象，或是间歇性手麻，往往可能是某些疾病发出的信号，应加以警觉，并及时到医院检查。经常手指发麻可能是由以下这些疾病引起的。
高血压：血压升高后血管收缩，全身小血管痉挛，管腔变窄，致使肢体远端的肌肉血供减少，出现末梢循环障碍，营养暂缺，就可使肢体麻木，尤其是指、趾更为敏感。麻木可仅在几个指、趾发生，短暂持续后又可缓解。
颈椎病：中老年人由于颈椎椎骨退变、骨质增生等原因，增生的骨质会压迫邻近的颈髓神经根，致使受支配的手指麻木不灵，或累及前臂或肩部，症状会因颈部的活动而加重或减轻。当拍片时，可见明显的骨质增生或生理曲度消失。颈椎病作为老年人的一种常见病，颈椎病的症状多种多样，手指发麻仅是其中之一。颈椎病除了有手指麻木、感觉异常外，还伴有其他症状，如颈肩部肌肉酸痛、上肢有放射痛或活动障碍等。
糖尿病末梢神经炎：糖尿病神经病变可累及神经系统的任何一个部分，以末梢神经炎最为常见，通常为对称性，下肢较上肢严重。本病的前期表现为肢端的感觉异常，如麻木、针刺感、灼热感，或如踏棉垫感，有时感觉异常的部位呈手套或袜子样分布。后期才有肌力和肌张力的下降，以至肌萎缩和瘫痪。因此，当手部出现手套状分布的麻木或刺痛感时要及时就医。
一过性脑缺血：老年人常患有高血压、高血脂等症。高血压会引起血管痉挛，高血脂会引起血液黏稠度增高，加上晚上睡觉时血流相对缓慢，这些因素都会导致一过性脑缺血而引起手指发麻。
脑卒中预兆：对于高血压、高血脂和糖尿病患者，单侧的手麻可能是脑卒中的征兆。进展型脑卒中通常都有一侧肢体发麻，然后出现肢体肌力和肌张力的改变，即出现偏瘫。40岁以上的中老年人，如果经常出现头痛、眩晕、头重脚轻、手麻、肢体麻木、舌头发僵等症状，应警惕脑卒中的发生。
上肢神经卡压：手部麻痛，常常是上肢神经卡压的信号。一种是拇、食、中指的麻木疼痛，有时在举手拿电话、梳头或拿报纸时均可使手麻加重。当症状加重，则出现精细动作受限，如手拿硬币、系纽扣困难、编织时手不灵活等；另外一种是无名指、小指的麻木疼痛，有夜间麻醒史。出现手部乏力、握力减退、手部活动笨拙、抓不紧东西等症状，常常在屈肘活动时症状加重。
腕管综合征：腕管综合征是中老年人，特别是中老年妇女常见病，发作时表现为拇指、食指、中指、半侧无名指麻木疼痛。这是由于腕部过度运动，使包绕腕部肌腱、神经的腕管变得狭窄，若压迫支配拇指、食指、中指、半边无名指的正中神经，可出现手指麻、痛，并常在夜间因麻痛而惊醒。有的人还表现为拇指、食指无力，拿东西时抓不住。
椎管内占位病变：有些颈髓外肿瘤，早期可致某侧指掌麻木、乏力。若胸腰段肿瘤，则可致某侧的趾、足背等麻木，足如踏棉花，并可向上伸延，兼有痛觉减退。做共振检查可诊断。
营养不良：老年人如果长期消化吸收功能差，营养不良，会引起维生素B1缺乏导致末梢神经炎，从而出现手指发麻。
更年期综合征：进入更年期的妇女由于卵巢功能的衰退和体内雌激素水平的下降，会出现一系列性激素减少所致的症状，也包括自主神经功能失调的症候群，此即更年期综合征。其中自主神经功能失调的症候群中就有手麻的现象，但并不很明显，随着更年期的结束，手麻现象就会随之消失。