传说远古时宛丘国受兵围困，国王许诺谁击退了敌军就把女儿嫁给他。蔡河里飘来一只黄狗击退了围专有之兵，国王无奈嫁女与犬。犬要在缸中变人，国王的女儿性急提前打开了缸，于是从里面出来一个狗身人首的人……
或许就是这段有关伏羲由来的传说成就了“天下第一狗”。
随人流挤进淮阳城里的人祖庙，满院的香火、烟雾，人踩着人，黑压压的头顶上，一片片举起的香把、扛着的香山，五彩的纸马纸人、纸花架子。庙后高大的人祖坟上密密麻麻立满了人，成了一座人山。人山下还是人，冲天的香火，满世界的烟雾。墙角树下、庙前庙后，到处是卖“泥泥狗”的。这“泥泥狗”千奇百态，人祖猴、九头燕、草帽老虎。八卦龟……“泥泥狗”有巴掌大的，有指肚小的，黄泥胎上黑色染底、白绿红黄蓝勾花，造型奇拙、古朴艳丽。“泥泥狗”的来历，说起来比这淮阳县城还要古老……
玩具中的质朴艺术
“泥泥狗”又称“陵狗”，身上都有一个孔，能吹出鸟呜一样的响声。前来朝香的人买上几个，当作吉祥物带回家给孩子们玩耍。“泥泥狗”是祭神的“陵狗”，造型上传统的东西保存得多，用“泥泥狗”老艺人的话来说：“老几辈就是这样做的。”淮阳城东方圆数十里，十多个村庄近千名的民间艺人制作“泥泥狗”，真可谓民间玩具的圣地。
“泥泥狗”的制作并不复杂，先像女娲抟土造人一样用黄土捏成泥胎，有的艺人把晒干的黄泥胎装窑烧火，泥胎就成了粗陶，结实不易摔碎。第二道工序，把成形的泥胎放进黑颜色的铁锅里浸染上底色，晾干后便可以用赤白青黄等颜色勾画纹样。黑黝黝的泥胎画上五彩的花纹，浑厚大方，奇秘而又艳丽。“泥泥狗”的传统彩绘工具，是用高梁秆削尖做成的笔，勾画出的彩线奇拙古朴。“泥泥狗”是尚黑的艺术，如今的淮阳衣饰习俗中，乡村老人仍习惯多穿黑色服饰。“泥泥狗”艺人们也说：“从来黑色玩具是主贵的。”后世下陈州的包公也是面黑心正之人。所以，“泥泥狗”的黑色是主贵、主正的吉色之一。
淮阳是上古传说中三大部落集团文化迁徙、发展交汇之地。“史载炎帝由西向东发展，‘初都陈，后徙鲁’的陈就是淮阳，大量的淮阳原始民间艺术人面猴、猫(虎)拉猴、猴骑狗、草帽老虎、双头狗、双头燕、猴头燕、双头马、子母娃、八卦龟等等，反映了三大部落集团图腾崇拜的交汇”(靳之林《抓髻娃娃》)。淮阳的“泥泥狗”艺人们，都把“女娲抟土造人”作为“泥泥狗”的渊源。“泥泥狗”确实像一个“活化石”，具有探寻古老生命文化的研究价值。
图腾崇拜的化石
在“泥泥狗”中，狗是重要的造型形象。淮阳民间神话传说里，就有关于狗变伏羲的故事：远古时宛丘国被敌兵围困，国王许诺谁击退围兵，即把女儿嫁给他。蔡河里飘来一只黄狗击退了围兵，国王无奈只好把女儿嫁给狗。最后，黄狗在缸中变人，国王女儿性急提前打开缸，从里面出来一个狗身人首的人……相传这就是伏羲的由来。这故事和晋代《搜神记》中有关盘瓠的记载一样，说的都是狗作为祖先的由来。“伏”字，也是一半为人，一半为犬。我国古代历史上，确实有一支以狗为图腾的氏族，他们尊伏羲为自己的祖先。在黄河流域的甘肃、山东、河南、山西等地，均有伏羲的民间传说。南方许多少数民族如苗、瑶、黎、畲族等也都有尊伏羲的说法。狗图腾氏族在历史上有着复杂的迁徙历史，各地民间文化中留有的有关狗及伏羲的敬崇习俗，也正是这一复杂历史的反映。“泥泥狗”中的犬造形，已失去图腾的神圣和祖先的庄严，完全一副憨态可掬的样子，令人爱不释手。
“泥泥狗”中还有各式各样的鸟造型，如九头燕、猴头燕、猴头飞燕、花燕等，神态各异、奇秘如生。在河南的方言中，所有的鸟类通称为“虫燕儿”。燕形“泥泥狗”在淮阳泥玩具中是一支数量种类颇为壮观的“鸟氏族”。传说我国古代东夷少昊氏族集团即是以鸟为图腾的。而作为太昊伏羲辅佐神的句芒，正是“少吴之裔子”一个人面鸟身的形象，这颇似“泥泥狗”中的猴头燕。在以蛇为图腾的伏羲氏族中出现大量鸟图腾，反映出远古时代东夷太昊、少昊氏族集团交融合并的历史侧影。“泥泥狗”中有九头燕，而《山海经·海内西经》中记载的开明兽都是九头兽。《山海经·海外北经》中记载的共工之臣相柳也是一个“九首人面、蛇身而青”的九头神。《山海经·海内经》记载说共工为炎帝后裔。实际上开明兽、相柳是古神话传说的内容，与之相似的“泥泥狗”中的九头燕，反映了由西向东而来的炎黄华夏古民俗的影响。不同氏族部落不断融合，众多的原始图腾形象逐渐走向消退，并被新的人祖神替代，这是历史发展的必然。但在漫长的社会发展进程中，延绵不断、生生不息的民间古老信仰意识，却悄悄地把许多原始民俗中古老图腾形象的原型符号承继了下来，并约定俗成地代代流传着。这正是“泥泥狗”具有“活化石”意义的重要原因。
繁衍生息的祈福
生殖与繁衍是淮阳泥泥狗千百年不变的主题，“草帽老虎”便是其中一个典型形象。虽然叫“老虎”，它实际是一种阴阳合体、异物遮面的动物，隐喻动物遮面交合。在“泥泥狗”中还有许多一物两头、或互抱互驮的动物造型，这和《山海经》中记述的并封、并逢非常相像。这些一物两头的造型，并非艺人的即兴杜撰，正如闻一多在《伏羲考》中指出的那样，这些都是两物交合、讹传为一物两头了。草帽老虎与双头兽表现的都是与生育相关的形象，这与淮阳二月会(太昊陵庙会)崇拜生育的性质不谋而合。
“人祖猴”的形象也很生动。猴不仅是人类祖先的象征，重要的是人祖猴身上夸大的女性生殖器符号装饰，使其具有了典型的生殖文化象征。这些象征女阴的符号，大量地在人面猴或其他动物身上出现。淮阳二月会是朝圣人祖、祈求生育的民俗节日，人面猴在“泥泥狗”中就是生育之神女娲的象征。
淮阳二月会上售卖的“泥泥狗”中，最质朴的要数“小泥鳌”了。小泥鳌的造型非常简约，三两厘米的小泥锭一弯，做出发声孔，涂黑上彩便成为一个小生命。艺人们说这小泥鳌来源于伏羲女娲抟土造人的传说，外貌和名字贫贱，它却是“人丁兴旺”的象征。年复一年，在淮阳二月会的人潮中，大大小小、千姿百态的泥泥狗仿若一个个黑色精灵，在人们的筐里、篮里、手中、嘴边“笑”着，“唱”着，见证着一门古老而质朴的民间手艺的世代流传，和人们对繁衍生息千百年不变的祈福。
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