刘先生领着他60多岁的父亲来看病，说是两个小时前吃的面条煮得硬了一些，咽了两口，在胸骨后堵住了，就再也咽不下去东西。老汉用手指着那个部位，满头大汗……
哽噎与吞咽不利不同
哽噎不同于平日较多见的吞咽不利。前者突然发生，原因清楚明白，常常一口东西也咽不下去了，处理得当，下咽立即通畅；后者多缓慢发生，逐渐进展，自己弄不清原因，去医院要通过特殊检查，如胃镜、钡餐透视、CT等，方能确诊，往往有重要病变。
要弄清为什么会发生哽噎
情况食管手术后：对于食管疾病（主要是食管癌），手术是重要治疗方法。手术不但影响了食管结构、功能的完整性，手术部位留下的瘢痕还会使管腔的扩张受到一定限制，又会使光滑的黏膜面变得粗糙不平，黏液分泌量减少，使哽噎易于发生。
胸部放疗后：放疗广泛用于胸腔疾病，因为食管黏膜表层上皮对放射性物质敏感，所以也是食管癌的重要治疗手段。放疗杀死肿瘤细胞的同时，也可发生放射性食管炎，急性期的管壁黏膜有充血、水肿、糜烂、溃疡，管腔变窄，蠕动力减弱，常常要拖延一段时间才好转，即便到了恢复期，也较易出现哽噎。
安放了食管支架：食管支架可以“撑开”狭窄的管腔，在一定时期内保持管腔通畅，但随着时间推移，支架弹性减弱，支架位置移动，甚至肿瘤组织侵入支架腔内等原因，即使没有任何外因，也可能突然发生哽噎。
食管憩室：憩室，尤其是有较小憩室的患者，通常没有自觉症状，一旦憩室腔内塞满了食物，或者发生了憩室炎，胀大的憩室像一个不小的沙袋，突然出现在狭窄的“巷道”内，交通堵塞自不待言！
某些胸腔疾病：就是前面提到的“左邻右舍”出问题了，如主动脉瘤、左心房扩大、大量心包积液或胸腔其他肿瘤临近食管者。也有食管癌者因突然哽噎而被发现的。
脊柱重度弯曲畸形（驼背）：食管因为脊柱的弯曲而随之变弯曲，不能通畅直行，也容易发生哽噎。
除了食管因素之外，食物的质和量也是导致发生哽噎的重要原因。坚硬的食物如果仁、硬饼、未熟米饭，纤维素食物如芹菜、发菜海带，黏性较大的糯米等食物，一次吞服多种片剂或胶囊药物、喝水又少时，这些都是发生哽噎的常见情况。
老年人由于食管蠕动力减弱，发生问题的机会也要多些。老人防哽噎需要记住这首诗：“仔细咀嚼求松软，小口慢咽能顺畅，相关疾病莫大意，哽噎肯定可防范。”