一日，胖叔神秘兮兮地叫我去他家，拿出一个大包裹给我看。我打开一瞧，嘿，包裹中藏着好几块灰白色的石头。这些石头一看就不是普通的石头，个个都“长”得有模有样，难不成是什么史前动植物的化石？别说，还真叫我猜对了。所谓无巧不成书，正在这时，舅舅一个电话打来，正好和史前化石有关！
五彩化石林
地面上的化石
见到舅舅后，他二话不说，先替我们安排好了行程，这一趟，要跟着他前往美国的亚利桑那州，寻找世界上最庞大的“化石森林”。
“啥？化石森林？”我不由得咋舌起来。要说一位古生物学家在地层中忙活几十年，找到的化石能塞满一座博物馆也就不错了，这世界上怎么会有化石像森林一样扎堆在一个地方呢？胖叔也撇着嘴，手中玩弄着他那几块得来不易的化石标本：“我说你这说的也太不靠谱了，你不会是想去亚利桑那倒腾煤炭，编了个瞎话，让我们跟着你到底下去挖矿吧？”
舅舅道：“你这脑子就不能想点积极美好的东西？告诉你，这次根本就不用到地下去，我让你们在地面上就把化石森林看个够。”
这是不是更不靠谱了？我寻思着，如果真有像森林一样的化石群，那也应该是埋藏在地下，顶多有一些会被科学家清理出来。如果化石都暴露在地面上，那……还叫化石吗？
舅舅没骗人
我们到了亚利桑那州北部的阿达马纳镇，附近不远就是那片荒原。后来的事实证明，舅舅真的没骗人，在亚利桑那州巨大的荒原上，真的有数以千计的巨大“树桩”横亘在褐色的裸露地表，终年日晒风吹，看尽了人间的沧桑。
在这里，没有农耕，没有放牧，似乎时光都凝固在褐色的地表岩层之上。胖叔到了这里，嘴也不贫了，目瞪口呆地盯着眼前的一切，被震撼得一步都走不动。只见一段一段黑沉沉的“树桩”横七竖八地“躺”在地上，据舅舅说，它们的平均直径都在1米左右，长度从15米到25米不等，更有一些大家伙长达四五十米！关键是，当胖叔抡圆了膀子，用地质锤敲打这些“树桩”时，我们听到了清晰的“铛铛”声，如同敲击金属、石头的声音！
更奇怪的是，在阳光的照射下，“树桩”的表面甚至熠熠生辉，令人眼花缭乱，叹为观止！而它们的硬度也远超我的想象，我使出了吃奶的力气，也无法从上面剥落树皮，但它们的表面却纹理清晰，横断面上也可以看到树木的年轮纹路。
老天，舅舅恐怕真的没骗人！
沈老先生的故事
这些到底是什么东西？难道真如舅舅所说，全是化石？胖叔一屁股坐在一段“树桩”上，开始分析：“要说是木头吧，怎么砍不动？要说不是吧，怎么又有树木的纹理？我说，这里到底还是不是地球啊？”
“别瞎琢磨了。你还是不信这些都是化石？”舅舅笑道。
“不信，这怎么信啊？”胖叔继续嘴硬。
舅舅坐下来，说：“这些东西是不是化石，我说了你不信，沈括说的你总该信吧？”
沈括？就是那个北宋时期著名的科学家？他怎么会知道这些“树桩”？我们不由得催促舅舅别卖关子，快讲快讲。
原来，沈括在他的著作《梦溪笔谈》中，记录过这样一件事：北宋年间，延州（也就是今天的陕北延安）地区的地层下发现了一些像竹笋一样的东西，这些“竹笋”全都变成了石头，于是有人将这些“石笋”当做稀奇宝贝进献给皇帝。沈先生却认为，这些东西可能是远古时期的某种像竹子的植物，经过复杂的地质演变，变成了化石，就像古代的动物遗骸会变成化石一样。
“嘿，看来这些东西，还真是化石？”胖叔这下终于有几分相信了。
神奇的硅化作用
可是，新问题接踵而来：这些化石树是怎么形成的呢？真是百思不得其解。还是舅舅懂得多，揭开了这个谜题。
原来，一棵树死亡塌倒后，如果由于某种原因被泥土掩埋覆盖在底下，组成树干的木质有机物体便会在周围土层的温度和压力作用下逐渐被分解。如果周围土层的湿度、温度、压力等条件都刚好合适，木干分解出的物质就会与周围泥土中的矿物元素结合成晶体。
在地下水的作用下，土层中的二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等矿物质就会缓慢地渗入木干，替换掉木干原本的有机质，这个过程叫做“硅化作用”。由于硅化过程进行得极其缓慢，几乎不能被察觉，因此整个树干的原貌就被原原本本地承袭下来。日月如梭，不知不觉间，树干中的木质完全被替换成了硅钙晶体，整个木头从内部的显微结构到外部的形状完全不变，一个奇特的“硅化木”就成型了。
化石森林的真相
“树木变成化石的几率并不大呀，必须‘天时地利人和’缺一不可！”胖叔一针见血地指出了这一难点。是呀，哪位地质学家或者古生物学家要是发现一块这样的“硅化木”，足够兴奋地手舞足蹈一番。可是，化石林国家公园中，这些“珍品”却数以千计！难道在遥远的洪荒年代，大自然在“批量制造”硅化木？
“没错，正是如此！”舅舅抓起一块硅化木残片道：“地质学家研究，化石林中的这些树木化石，年代异常古老，普遍有着1.5亿年的历史！1.5亿年前，地球还处于三叠纪时代，那时候恐龙也才刚出现不久，这些树木‘生前’已经颇成气候，是一片一望无际的史前森林。一场突如其来的大洪水将树林冲毁，无数林木被洪水冲刷裹带着到处散落，逐渐被泥土、沙石、火山灰埋没……”
原来如此！经过亿万年的硅化作用，这些史前树木变成了硅化木，在地质作用的影响下，陆地抬升，逐渐从暗无天日的底下上升到地面，经过无数风沙侵蚀，终于完全裸露在地表之上，成为我们今天看到的自然奇观。
五彩森林
刚解开化石林成因之谜，胖叔忽然招呼我们望向远处。在不远的地方，化石林呈现出了五彩缤纷的色彩，宛如梦幻一般。不同的硅化木，有着不同的色彩，这是为什么呢？
舅舅说，大多数植物化石的颜色都比较单调，不是黑色就是深褐色。而化石林国家公园中的硅化木却有着一番别样的“际遇”。在漫长的硅化作用过程中，当地土层中富含的铁、锰氧化物大量溶于地下水中，这些氧化物拥有黄、红、紫、黑等多种颜色，在物质替换过程中令硅化木染上了不同的颜色，堪称“纯天然美景”。
神奇的化石林被美国政府建成了“化石林国家公园”加以保护，整个化石林地区分作6大“林区”，分别是彩虹森林、碧玉森林、水晶森林、玛瑙森林、黑森林和蓝森林。其中，彩虹森林中的硅化木颜色之丰富，简直是集天地之精华于一身。
“啧啧，太神奇了，不行，我得搞一块回家收藏。”胖叔摩拳擦掌，就想搬一大块硅化木，但是憋得满脸通红，硅化木还是纹丝不动。舅舅笑道：“你以为木头脱水了就轻飘飘？别忘了，这些可早就都是货真价实的石头啦！”
胖叔有些扫兴，悻悻地放弃了。其实，就算胖叔能拿动，也绝对带不出去。为了保护这份自然奇观，保护区决不允许私自携带硅化木出区。胖叔啊，咱们就多拍照吧！
配图
图1:欢迎来到美国化石林国家地质公园！
图2:远远望去，满地的硅化木，你想到了什么？
图3:化石林可不是生命无存的荒漠哦！
图4:这个石化了的木头桩子，坐起来是不是很舒服呢？
图5:硅化木保留了一切木头的特征，瞧这些横截面，树木的纹理清晰可见。
图6:一家人在这里探索自然的奥秘，其乐无穷。
图7:美轮美奂的五彩荒漠，太诱人了！
图8:这一段经典景色名叫“蓝色弥撒”。
图9:趁早打消搬一块回家去的念头，这些东西就算没有人看着，你也保准搬不动。
图10:古代的印第安人曾在这里生活，岩石上留下了他们刻画的符号。
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