散文：放牛
原创 玉树琼林
现在的小孩子，有的还在妈妈的怀抱了就会玩手机、电脑了。上了学，更是对电子游戏入迷。有时候，我会想我们的童年都在干什么呢?
都在干什么呢?在那个偏僻的小山村里，在那个连电灯都不能普及的年代里，一本小人书，一个鸡毛键子都能让我们欣喜若狂好多天的。放学了，就帮父母干些农活。太重的父母也不舍得让做了。就是砍个柴，割个草之类的。放假了，农忙了，就有了一种又好玩又痛苦的工作。那就是放牛。
说到放牛，在农村生活过的都知道。还有一句老话：“三百六十行，不赶骡子不放牛羊”说的就是放牛放羊的不容易。可是真正在农村生活的人都知道，放牛算是最轻松的农活了。首先说在那个做什么农活都是手工完成的时代里。放牛不用担担挑挑，还面对的是装稼人的宝贝。时间长了，甚至有时候还觉的和牛儿就像朋友一样，心灵相通了。这样一来放牛就有意思了。
天气晴朗的时候当然好，牛儿和我们的一样都是那么的愉快。在水草丰美的原野上，远远是树影婆娑的林地。还有大片大片的庄稼。近处鸟语花香，溪水潺潺。几乎听不到一点心灵之外的声音。这时候，牛儿在痛快的，大口大口的吃草。小牛儿跟在妈妈的身后，时而躲在妈妈的肚子下面游戏。时而小脑袋猛的向妈妈撞去，冷不防，牛妈妈惊的往前一窜。回过神来，原来是孩子在淘气。就用前脚轻轻的把小牛犊按倒在地 ……我看着这温情的一幕，不由的笑出声来。有时候，牛群也不太移动。我就不用一直站在那里看着它们。一个人躺在软软的草地上，看着洁白的云朵在深蓝的天空里游过。耳边还能听到牛儿的呼唤声。还能听到牛儿牙齿咬断青草的声音。可是我还不想动。也不用担心它们会踩到我。它们比我还小心呢。
最麻烦的要数下雨天，特别是秋雨连绵的时候。一不小小心，露水就会打湿了衣服。可是牛儿是农民的宝贝。说夸张些，也是我们衣食父母。人们从来都不会说自己哪一天没吃好，没吃饱。也绝不会让牛饿着肚子。就是再苦，也不能有一丝马虎。下了雨，一般情况下，父亲都不会让我去放牛。主要是不放心。山里时常有洪水和滑坡的危险发生。至于有毒蛇和小野兽之类的。都是我们玩剩下的。大人们都不会放在心上的。
偶尔父亲忙的时候，我就亲自出马了。三五个小伙伴一起，赶着牛儿，一起走出好远的地方。这里看不到一点庄稼。地势还平坦。就把它们留在这里自由活动了。我们就可以回家了。到了下午的时候，去的早一些。看牛儿有没有丢，其实在那个路不拾遗的年代。丢是丢不了的。主要是怕牛偷吃别人家的庄稼，那就不好了。还好，牛儿都在，早早的聚拢在一起。发出哞哞的叫声。仿佛再说：主人家，我们都吃饱了，等着回家呢。有时候去的晚了，牛儿就会自己跑回来了。唉，那时候看到牛儿自己回家，是我们小牧童最开心的事了。
有句歌谣这样唱的 ：“放牛娃不受穷，吃了婆瓣牛梨红”婆瓣开在农历的四月，牛梨成熟在农历的九月 。(婆瓣和牛梨都是小野果，笔者小时候吃了无数次。可从来没在任何书资料上看到有关它们介绍和图片。今天写出来，读者可能怎么也不知道它们的模样。没关系，我的小伙伴们都懂得)可是有了这些还不够。我们小伙伴们的馋嘴怎么满足呢。别急，我们有火。有了火一切可以吃的东西都能吃了。烤土豆，烤红薯，烤玉米……有时候我们一起集思广义，群策群力。吃的那叫一个痛快，那叫一个笑啼笑皆非。
印象最深的是，我们在野地里吃到了人生中第一次石板烤鱼。
那天和往常一样，我和几个小伙伴们把牛赶在幽静的小河边。牛儿在快乐的吃草，我们也在为野炊紧张的忙碌着。留了两个人看护着牛群。其余人都忙活起来了。有的去拾柴，有的去河里抓鱼。而我有一个最坚巨的任务。就是要找到一块大大的，薄薄的石片。那就是我们的干锅了。我逆流而上，走了好远好远，终于找到了比较理想的一块。当我返回的时候。我的辛勤的小伙伴们都早已准备停当了。
厨师当然还是由我来担任。刮鳞，开膛，洗涮。虽然都是小鱼，可是一点都不能马虎。小伙伴们找来了三块平整的石头，随便一堆，我们炉灶就起好了。山里不缺柴火。但是我们用的是石板，还不能烧太大的火，只能慢慢预热。直到石板完全热了，我用手沾些水，轻轻的滴几滴上去。一股水气腾起，我知道是时候了，就把鱼平摊上去。佐料就没有，只有盐。还是用作业本的纸包出来的。嘿嘿，有盐就不错了。几个翻身过后，我们闻的鱼香味。“弄筷子，弄筷子”有人大声嚷着。大家不约而同的从灌木丛里折来了枝条，整干净了做筷子。招呼来看护牛群的伙伴，我们就开餐了。一转眼的功夫就吃完了。还有两个伙伴把嘴巴都扎破了，都是鱼刺惹的祸。可是大家都开心极了。现在在城市里，烧烤师傅的手艺是没得说了。好是好，可总觉得没那个味了。
放牛除了玩，我们都还学会了认识许多中药材。夏秋两季，我们都会在假期里边放牛边采药材。像地丁，柴胡，丹参，远志 ……这些都是要根的。我都会从叶子和花的特征去辩认它们。到了秋天，漫山遍野的连翘就成熟了。我们不再贪玩了，和大人们一样，手都被连翘的荚扎的出了血。可是都在比赛着看谁摘的多，再苦也没人说出来。就这样。我们学费都自己挣出来啦。铅笔，橡皮，作业本都有钱买了。如果干的好。还能得到一些小奖励。像糖块啦，花生啦。都能吃上一小把。那是最开心的事情了。
放牛，说起来很快乐，有时候也很烦恼。那时间啥都不懂。现在想来，一个人要成长，都要有一个载体。个人理解，就是做着一件事，慢慢的不知不觉就长大了。我和小伙伴们。牛，壮稼，原野，小人书，小锄头，小镢头陪伴着度过了童年。虽然苦，但自觉得受益非浅。有个好朋友，好伙伴和我聊他们家的孩子。很担心，说孩子不知道会成长成什么样子。我开玩笑说，给他买几头牛放着吧。然后让他去挖药材赚学费吧。说完我们都笑了。
是啊，现在的孩子们再也不用风里来，来雨去的放牛了，再也不用为生计发愁了。我们儿时放牛的苦与乐，没有经历的人很难理解。放牛这种生产活动，也很快就湮灭在社会发展的洪流中了。今天浅聊一点放牛的话题，算是对过往岁月的怀念吧。
如果几十年后，有小孩问父母：“牛儿真的可以在草地上自由的吃草，喝水吗?”“真的可以躺在蓝天和白云下听牛儿在吃草吗?”“河里的水真的能喝吗?河水里真的能抓到鱼吗?……”’我现在提前告诉你，真的。都是真的。孩子们都很健康的成长，没有仇视。没有攀比享受，没有那么多虚荣心。还很知道和别人一起分享快乐，一起承担责任。那时候，放牛的孩子真的很快乐……