再过几天，是付秀辉老人的八十岁寿诞，儿女们都想给他一个惊喜，但除了吃，似乎也想不出什么新意。
这一天，付老接到县文化局曹局长电话，邀请他参加第二天的艺术节开幕式。付老很意外，自从二十年前退休，他已经很少参加外面的活动，对县上一年一度的艺术节更是漠不关心。
第二天一早，曹局长派了一辆小车把付老接到了艺术节现场。
开场歌舞之后，压轴大戏上场了，是一出叫《鳖灵魂》的川剧。
台上刚报出剧目，台下的付老就坐不住了，他使劲儿揉了揉眼，伸长脖子，一心把台上演员的扮相和唱腔看得更清楚，听得更明白。
旁边的人都看得出付老的激动，只是不太明白他眼含热泪的原因。
早些年，付秀辉在县川剧团当团长，他自己也是“生、旦、净、末、丑”中扮演丑角的行家。在上世纪川剧最火的年代，很多家长都以把孩子送到川剧团学习作为最荣耀的事，那时还在盛年的付秀辉为了川剧发展，还专门开了一个“川剧娃娃班”。
这些七八岁的孩子进了娃娃班后，就每天跟着师傅和学长们学练基本功，一旦有了好的苗子，川剧团就会留下来进一步培养。
在娃娃班的所有学员中，付秀辉特别看重一个叫周元仑的孩子。他不但悟性高，而且特别吃苦，他试着扮演的丑角，有着和年纪不相称的成熟，和付秀辉扮演的丑角如同一个模子，让人打心眼儿里喜欢。付秀辉从周元仑身上看到了希望，有意把所学传授给他，悉心栽培。
周元仑家境贫寒，为了让他能多拿点儿养家糊口的钱，他一成年，就让他在单位兼管财务。
那一年，付秀辉花了多年时间，精心创作的川剧剧本《鳖灵魂》终于大功告成。
古时的成都平原常常遭受水患，古蜀国的国王为民所急，拓巫山，开三峡，用开凿出来的两条人工河带走了岷江水，让整个川西平原从一片泽国变成了沃野千里。这个伟大的工程比李冰父子修建都江堰水利工程还早四百年，还原这段历史，是川剧在传统剧目上的创新和发展，寄予了付秀辉一生的心血。
剧本完成后，付秀辉组织剧团进行了精心排练，其中一个调节全剧戏份的重要丑角，就交给了崭露头角的周元仑。
为了让周元仑尽快掌握角色，付秀辉专门开小灶调教他。付秀辉演了半辈子的丑角，不仅说、学、逗、唱样样精通，而且“现挂”功夫十分了得。
所谓“现挂”，就是即兴发挥，类似于现在的“脱口秀”，需要演员基本功扎实，语言功底深厚，体现了川剧雅俗共赏、俗不伤雅的特点，能极大增强川剧的观赏性和趣味性，角色位置十分重要。
为了帮助周元仑理解角色，付秀辉找来了不少历史书和专业书，让周元仑从中汲取营养。周元仑有感于付秀辉亦父亦师的恩德，跪地拜了付秀辉为师。
付秀辉没有料到，川剧《鳖灵魂》排练上演后却面临一个窘境，那就是观众锐减。
从上世纪七十年代到八十年代，川剧经历了从高峰到迅速衰落的过程。国家在八十年代提出了两个振兴，一个是振兴中医，另一个就是振兴川剧，各地的中医医院倒是如雨后春笋般建起来了，川剧团却在经济大潮的冲击下变得岌岌可危，每天坐进县川剧团剧场的观众已经屈指可数，入不敷出的经营局面让整个川剧团人心浮动，人人都在思谋着今后的去向。
眼看大势已去，剧组的人工资都发不出来，付秀辉仍然坚持自己的目标，正巧他父亲落实政策到手了一笔钱，他干脆把这笔钱交给了剧团，起码还能撑一段时间。
不料到了发工资的日子，剧团里的人盼了一天，兼管财务的周元仑却没有出现。
从那以后，一连半个多月，谁也没见过周元仑，倒是有人说过，看见他几次喝得醉醺醺的。
九十年代初的一天傍晚，付秀辉的家被一个年轻人敲开了。
进来的正是弟子周元仑，进到客厅就跪了下来。正在客厅看书的付秀辉瞥了一眼，心里咯噔一下，沉下脸问道：“大家等着你拿钱开支，你怎么玩起失踪了？”
付秀辉在客厅的沙发上坐下，跪着的周元仑早已泪流满面，说：“师父，我对不起您，那笔钱……我想先拿去借给一个高息揽储的机构赚点儿利息，再给大家发薪水，可没想到，那是个骗子公司，不但把您的钱卷空了，我那点可怜的积蓄也都搭进去了……从那以后我天天借酒浇愁，都不敢來见您……”
付秀辉一下子站起来，指着周元仑狠狠地点了几点：“你、你、你这不长进的东西！我是怎么教你做人的？居然心存侥幸，去搞投机！”
周元仑跪下不敢抬头，好半天才说：“我错了，也没脸留在家乡，我要走了……这笔钱，我会归还的！”
付秀辉冷冷地说道：“既然要走，还堂而皇之地来告诉我干嘛？走吧，走吧，走得越远越好！”
周元仑一脸羞愧：“师父，我还瞒了您一件事情。这两年川剧团走下坡路，剧团每个人都在想着退路，我也一样，悄悄跟人去学了根雕，技术也渐渐有了些长进。前些日子有人帮我在缅甸介绍了份工作，去那边做根雕，工资是我现在的十倍，一个月可以拿到三千。师父，我才二十出头，如果一直唱戏，我看不到任何出路，剧场已成了没有观众的摆设，迟早会解散的。弟子思前想后，过去奋斗一些年，就能还上您的钱，也能给自己找到一条出路！”
付秀辉闭目半晌，冲门口挥挥手说：“钱的事，你自己看着办吧。水往低处流，人往高处走，既然已经定了，剧团也留不住你了。从今以后，你我各自安好。”
周元仑一个劲儿点头，泪眼蒙咙中，他看到了师父脸上极度的失望与落寞。
周元仑也不会知道，他离开剧团后没多久，剧团就宣布解散了，付秀辉被安置到同一个系统的电影公司，郁郁寡欢地守到退休。
此刻，曾经远离的川剧《鳖灵魂》重现舞台，人物设置和川剧表演全部是按照当年付老的要求完成的，这让不太情愿来到艺术节现场的付老百感交集。
他正在疑惑间，坐在旁边的曹局长告诉他，《鳖灵魂》的剧本是在尘封的县川剧团的档案中找到的，经过县上的红叶艺术团一帮川剧发烧友的紧张排练，这个剧目才有了今天重现天日的机会。
付老泪光闪烁：“真是没想到，我这辈子还能看到自己编写的这出戏。我想见一见红叶艺术团的演员们，特别是艺术团的团长，他太有心了。”
付老是想解开心中一个疑惑，一帮发烧友，把一出《鳖灵魂》排演得惟妙惟肖，一定有高人的指點，他想见一见这个高人。
演出结束后，付老见到了红叶艺术团的团长，却是一个仅二十多岁的年轻人。付老不信，此人怎么看他也不像高人啊。
年轻的团长一见到付老，马上上来搀扶道：“前辈，我们事前没告诉您，就贸然排练了您的作品。今天请您来，就是想听听您的意见，想得到您的指点。”
付老兴奋地点着头：“你们演得很好，我要谢谢你。早在二十多年前，我的弟子离开了，川剧也没观众了，想不到今天被你一个年轻人搬上了舞台，而且是在艺术节的开幕式上演出，没有想到啊。”
年轻人说：“其实啊，政府现在越来越重视对川剧的传承和保护，有意让我们排演了这出《鳖灵魂》，还从省川剧院请来了老师进行专业指导，才让这帮业余的发烧友有了这次登台演出的机会。”
付老开心一笑：“看来是我思想僵化了，川剧没有落伍，正在振兴中啊。”
这时年轻人话锋一转：“前辈，我们刚刚才听说再过几天就是您八十寿诞，我们想到时候一起去贺寿，不知前辈欢不欢迎？”
付老一个劲儿地点头：“欢迎，欢迎，到时候我们来一场老少同台川剧表演，大家一起乐一乐。”
这一整天，付老都很激动，一回到家就吩咐儿女，把他藏在衣柜里放置了二十多年的川剧服饰准备好，到了寿辰那一天他要拿出来穿上。
儿女们听了都眼眶子发热，父亲热爱川剧如热爱生命，现在他主动要唱一出川戏，说明心结正渐渐打开。
几天后，刚日上三竿，付老的院门外已是一派热闹，文化局的曹局长带着年轻的团长和一帮川剧发烧友涌了进来。付老高兴地迎上去，正要吩咐儿女拿戏服，身前的年轻团长却一把扶住了他：“前辈，我们今天来祝寿，还给您带来了一份特别的礼物。”
“哦？”付老微微讶异。
年轻团长手往院门外一指，一个依稀熟悉的人影闪到了近前，迎面才刚刚跪下，两眼已是泪水涟涟，嘴里大喊：“师父，弟子元仑来迟了！”
付老定睛一看，没错，是当年的弟子，那个风花正茂的年轻人已是两鬓斑白，算一算，也是半百之人了。
师徒重逢，付老激动得步履踉跄，想上前扶起他，想起当年决绝一别，又忍住了，别过身去。
周元仑跪着说：“师父，这么多年没来，不是弟子无情无义，我是没脸见您啊！”
原来，当年周元仑决绝地离开川剧团，固然跟思谋退路有关。
但最关键的是他没有抵住诱惑，打算赶紧挣钱还债，不料去了才知道三千的月薪不是人民币，是缅币。周元仑知道受骗，费尽周折才回到国内。
回来后，周元仑痛定思痛，最后决定在哪儿跌倒从哪儿爬起，潜心锤炼根雕技艺，慢慢地让产品有了好的销路，在圈子内声名鹊起，这已经是最近几年的事儿了。
有了一点儿经济实力后，周元仑开始反思他走过的路，觉得应该为曾经热爱的川剧做点什么。
他让儿子报考了戏剧学院，又在县上的支持下，组建了红叶艺术团，资助艺术团排练优秀文艺节目，包括让一帮热爱川剧的发烧友把付老编创的川剧剧目《鳖灵魂》重新搬上舞台。他还让学戏剧的儿子兼任了红叶艺术团的团长，全力以赴把川剧事业让年轻一代传承下去。
周元仑泪花闪闪地说：“那天艺术节的开幕式上，我就坐在观众席中，但我实在没勇气上前见师父。师父，这有张一百万的银行卡，是我偿还您的那笔钱。您收好！”
周元仑的儿子这时也跪在了父亲身边，诚恳地对付老说：“前辈，我父亲一直在用他的下半生为当年的错误赎罪，他希望得到您的原谅。现在政府也很重视文化传承，准备复兴川剧大业，重新开办娃娃班，让川剧这门艺术瑰宝在孩子们的心里扎根。”
旁边的曹局长接过话茬儿：“是啊，老爷子，您是最后一任川剧团团长，我们还想请您当川剧团的顾问，站好最后一班岗呢！”
付老闻罢老泪纵横，摆摆手，没有接银行卡，说：“这笔钱，就作为振兴川剧的启动资金吧，还是由你来掌管！”转过身冲儿女们大吼：“快拿我的红戏服出来，今天我们老中青三代川剧人要痛痛快快唱上一出！”