太原，又称龙城，作为山西的省会城市，山西省最著名的几所大学就坐落在这座城市之内。不过关于山西省大学的NO.1到底是在全国高校排名中位于山西省第一的山西大学，还是山西省内唯一的“211”大学太原理工大学，每个人都有着不同的看法。而这两所大学的关系可以用“剪不断，理还乱”来形容。
历史渊源
山西大学和太原理工大学在百年之前其实是同一所学校——山西大学堂。山西大学堂建立于1902年，之后经历了种种风风雨雨。直到1953年，几经更名和换址的山西大学堂（当时已更名“山西大学”）取消了建制，将工学院（机械工程、电机工程、土木工程、化工工程4个系）独立建校，命名为“太原工学院”，这所大学就是太原理工大学的前身。至此两所大学正式“分道扬镳”。在“分家”的时候，奠定了太原理工大学强大的工科底蕴，而山西大学在几经合并之后，也变成了一所以文科为主的综合性大学。
一文一理，各有特色
2005年5月，山西大学成为山西省唯一由山西省人民政府与教育部共同重点建设的省部共建大学，是中国最早一批省部共建大学。2012年11月，山西大学成为山西省唯一入选国家“中西部高校综合实力提升工程”的高校，进入“一省一校”国家建设有特色、高水平大学的新平台，是国家“中西部高校综合实力提升工程”14所院校之一。
除去行政、管理、历史、经济、法学传统优势文科类专业，山西大学的计算机专业和物理专业同样强劲，这两个专业都是国家级特色专业。物理专业更拥有国家级重点实验室。要知道，在山西省拥有国家级重点实验室的大学只有两所：山西大学和中北大学。山西大学拥有的是量子光学与光量子器件国家重点实验室，中北大学拥有的是动态测试技术省部共建国家重点实验室，而太原理工大学只是拥有一个国家重点实验室的培育基地。在高校排名中，山西大学是山西唯一进前一百的学校。在很多山西人的口中，山西大学就是当之无愧的“山西NO.1”。这一点在高考招生分数上就可以看出来——山西大学在省内的招生分数一直居高不下，招生平均分数全省第一。
但到了省外，山西大学的招生分数就远远低于省内。与其相比，太原理工大学在省内外的招生分数相差无几，甚至省外的分数比省内的还要高。这不仅仅是因为太原理工大学是山西省唯一的 “211”大学，更因为它是一所实實在在的工科院校，与以文科为主的山西大学相比，在就业上拥有一定的优势。在国家科学技术三大奖的获奖情况来看，太原理工大学更是遥遥领先于山西大学等其他山西高校。与山西大学的综合性相比，太原理工大学突出的是专业针对性。众所周知，山西是煤炭大省，与煤矿有关的专业正是太原理工大学的强势专业，所以太原理工大学得到了山西省省政府的高度重视，成为省内最受重视的高校。与山西大学强势的计算机专业、物理学专业相比，太原理工大学的土木、机械、化工等工科专业同样毫不示弱。定位不同，发展不一样，两所大学各有所长，各具特色。
风格迥异的校园风情
在山西的高校内一直流传着这么一句话“山大（山西大学）成双成对，工大（太原理工大学）基友成群”，这句话无疑是这两个学校校园风情的最真实写照。在这个各个大学男女比例极其不平均的时代，山西大学的男女比例接近1比1。这种男女比例毫无疑问最容易出情侣，而且山西大学的学子们也没有让大家失望，成为山西省内最多情侣的高校，所以当你在周末的时候进入山西大学的校园内，映入眼帘的肯定是一对对如胶似漆的情侣。
与山西大学浓情蜜意的校园相反，太原理工大学的校园则是充满男性荷尔蒙的热血澎湃。号称篮球界“西北王”的篮球强校太原理工大学最不缺少的就是热爱篮球的少年。无论是多冷的天气，只要地是干的，篮球撞击地面的声音和男生潇洒的汗水从不缺少。太原理工大学与其他的工科院校一样，女生是稀缺物资，如果你是一位在太原理工大学就读的女生，你完全可以体会到什么叫作“捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了”。
各有所长的校园环境
现在的山西大学（主要校区）位于太原东南部的双塔脚下，风景秀丽，占地面积2450亩，建筑面积近110万平方米。学校分为以传统建筑为主的北区和以现代建筑为主的南区，被山西省省政府命名为“园林化单位”“绿色学校”和“林业生态学校”。浓重的文化底蕴配上秀色可餐的风景，这也难怪山西大学的校园里到处都是成双成对的情侣。
太原理工大学的两大旧校区（迎西校区和虎峪校区）位于太原市的中心城区迎泽区与万柏林区的交接处，两个校区的大门被太原市的标志性、交通性、景观性、生活性主干道——迎泽大街所隔开。这里可以说是太原市的一个交通枢纽，从大门口出来，旁边就是公交站，无论是电影院还是购物商场或是美食街就在学校的旁边，如果想去太原的其他地方，包括火车站，同样是非常方便，而且距离还不远。与山西大学的“绿色学校”相比，太原理工大学的校园环境就相对简洁明了得多，简简单单的几棵树配上欧式风格的教学楼和数不尽的运动场所，或许这种环境正适合成群的理工男居住吧。随着新校区（明向校区）的开发，部分学生已经搬去这个位于山西大学城的中央地带、太原理工大学迄今为止最大的校区，与旧校区相比，太原理工大学的新校区设施更完善、更先进，占地面积更大，但交通比较不方便，要出入一次城区需要花不少的时间。
就业情况
太原理工大学作为工科大学，学生毕业后大多进入工业类企业工作。可以说山西煤矿事业的发展与太原理工大学密切相关。现在在山西省内的很多大型煤矿、机械企业的董事长都是太原理工大学毕业的，甚至在一些大型的国有企业里，从上到下每一个部门领导的履历上都写着“太原理工大学”这五个字。每年总会有众多煤矿、机械类企业去到太原理工大学招收应届毕业生，这是太原理工大学的优势之一。在就业上，太原理工大学当之无愧地居于山西省首位。太原理工大学还是“CUBA”（中国大学生篮球联赛）的冠军之一，为国家的篮球事业贡献了不少人才。
虽然山西大学的就业情况没有太原理工大学好，但是山西大学出了不少的省部级领导人和行各业的精英人物。
可以这么说，太原理工大学的毕业生就业质量好一些，就业行业更集中，就业地区分布省内外；山西大学的毕业生就业行业更广更杂，但相对于太原理工大学来说，山西大学毕业生的就业区域主要集中在山西省内。
关于“211”之争的小八卦
由于经济和发展的原因，山西省只拥有一所“211”大学。所以当年在争抢这个“211”名额时，省内的各个大学都付出了不少努力。而当时山西省内的很多人都更看好实力更强劲，底蕴更深厚的山西大学，但没想到，最终“211”的名额花落太原理工大学。当时山西省的经济正在飞速发展中，全国的大环境需求大量的工科人才，为了省内的经济发展，省教育厅把“211”的名额给了就业更好、拥有更具实用性专业的工科院校太原理工大学。
“相杀也相爱”
虽然在谁应该成为“211”大学的这件事情上，两间学校争论不休，但作为山西省内最好的两所大学，它们之间从不缺少交流和学校。从校领导到老师再到学生，其实关系都很要好，不少太原理工大学的男生和山西大学的女生成为情侣。而两校的篮球队、足球队也是经常相互切磋、学习，为两校的学生们带来了不少精彩的比赛。而且近几年山西大学的篮球还大有赶超老大哥太原理工大学的势头，在最近的“博克森杯”篮球赛上更是战胜了包括太原理工大学在内的几所著名高校拿下了冠军，山西大学篮球队拿到这样的成绩与经常跟号称篮球“西北王”的太原理工大学的篮球队切磋、学习是分不开的。在学术上，虽说术业有专攻，一个是理，一个是文，但太原理工大学与山西大学的合作项目依旧是数之不尽。相互争斗、共同进步、“相爱相杀”，这就是山西大学与太原理工大学这两所大学最真实的写照。两所大学的招生分数同样不分伯仲，所以当你分数不是太高的时候，这两所大学都是很不错的选择。
·知识小贴士·
山西大学堂不仅仅是太原理工大学和山西大学的前身，而且现在全国很多著名高校的院部原本都隶属于山西大学堂。北京大学的法学院法律系、北京科技大学冶金工程、西北工业大学纺织工程系和采矿工程系、中国人民大学财经学院都流着山西大学堂的血。山西医科大学是由其医学院（含医学系）独立建校。