每年9月底至10月初，是新疆北疆风情的最好时刻。这个时候，天山之北、阿尔泰山以南的准噶尔盆地周边地区，秋高气爽，碧空万里，遍地皆金色。日前，我们去了神秘诡异的雅丹地貌(魔鬼城)，美丽的金山银水(阿尔泰山和额尔齐斯河)，金黄色的禾木河乡，野驴和黄羊出没的卡拉麦荒野，还有奇台城的千年胡杨，都是一些摄影发烧友热衷去的地方，给人留下了大风景、纯风景的美好印象。
我们从乌鲁木齐出发，驶上西边的高速公路，大约跑了三四个小时，从“奎屯”下了高速公路径直往北走，经过克拉玛依，除开中途吃饭休息(包括找旅馆)时间，到达乌尔禾魔鬼城已近黄昏了，真是紧张。不过还是赶上了天黑之前的一束阳光，那是红色的，深红深红的，把魔鬼城照得惟妙惟肖。
大约一亿多年前的白垩纪，乌尔禾魔鬼城是一个巨大的淡水湖，乌尔禾剑龙、蛇头龙、准噶尔翼龙和其它远古动物在水中、岸边和林间出没，经过两次地壳变动，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的戈壁台地，地面形成深浅不一的沟壑，裸露的石层被狂风雕琢得奇形怪状，犹如中世纪的古城堡，又如惟妙惟肖的象形群雕。回来后映出的红色群雕照片简直棒极了。第二天早上，为了当天赶到喀纳斯山区，早餐、中餐全在车上吃，吃的是“馕”(就是武汉的烧饼，不过要大四五倍)，喝矿泉水，虽是艰苦，但兴致还是蛮高的。新疆天山南北的城镇乡村，随时可见形状各异、色泽金黄、香气扑鼻的馕。馕是维尔吾族的主食，也是维尔吾族民族精神的体现。维尔吾族有谚语“馕是信仰，无馕遭殃”。在车上，大家都说我吃“馕”吃得最多，车上也睡得香。不过我认为，新疆的矿泉水也真像新疆人所吹嘘的那样，像太太口服液，真是爽极了。
喀纳斯地区是中国图瓦人惟一的聚居地。他们只有二千多人口，主要居住在喀纳斯湖边的喀纳斯村、图瓦新村，以及稍远一点的白哈巴村和禾木村。当我们的吉普车快到白哈巴村时，这儿刚下过雪三天，还未化完的白雪绵绵地铺在山坡上，与满山遍野的已经黄得发灿的松树搭配在一起，简直像一满幅金灿灿的油画。车继续往前开，我们看到了图瓦新村，只见他们的村子是那么安静，斜尖顶的小木屋经长时间的日晒雨淋开始变暗、发黑，散发着松木好闻的香味和时间古老的气息。根据记载，这个时候男人们上山放牧、狩猎去了，我们看到各家的栅栏和木门随意敞开着，栅栏上晒着各式各样的、各种色彩的被子，门口木柴烧得冒烟，小狗在门前跳来跳去……这幅美景被我抓拍到了，我感到了兴奋。
到达禾木河乡时，已经近天黑，没有拍到什么好的景观。晚上，我们找到了一小木屋旅店(这儿全是小木屋旅店，好多好多，已经成了摄影发烧友和旅游者的重要景点)。由于晚上显得特别寒冷（起码零下5度），我们围在伙房里看着哈萨克老乡（据说是城里下岗工人）为我们做饭，主要是包菜、大白菜、萝卜、土鸡和面片，面片是用面棍擀成宽一寸左右的面带子，然后用手一截一截往锅里扯，便是面片汤了。饭后，这儿越来越寒冷，大约有零下10度，我们6个人选择了一个有火炉的房子，才美美睡了一觉。第二天才知道美美的一觉是哈萨克妇人赐予我们的，同伴说半夜看见她往火炉里加木柴，导游说哈萨克人是汉人最友好的民族，果真不假。清晨，不到7点(这儿8点才天亮，与内地有两个小时时差)，我们就来到禾木河多旁边的山坡上，等待日出拍摄清晨风光。我们在山坡上非常艰难地呆了一个多小时，因为山坡是陡的，站也不能好站，坐也不能好坐，零下多少度不清楚，反正脚尖冻得阵阵发痛。好不容易太阳出来了，当她穿透白桦林的时候，当她扫射到有霜的草地上的时候，当她扑向图瓦人木屋的时候，金色灿烂，闪闪发光，在雾气、炊烟的笼罩下，呈现给人们的，既似漂亮的山村水墨画，又似色彩绚丽的西方油画。此时此刻，脚尖的疼痛早已忘记，只见满山遍野的影友在那儿忙个不停。
距乌鲁木齐720公里的布尔津县有条发源于我国阿尔泰山南麓的额尔齐斯河，向北流出国境注入北冰洋,在我国境内长633公里。在河岸旁，额尔齐斯地貌映着一望无际的胡杨树，金黄灿烂，令人喜欢。从布尔津过去，在哈巴河县有一片白桦林，好似一个色彩的狂欢节。在凋零之前，数万片树叶像金币一样在枝头叮当作响。色彩的丰盛、饱满和辉煌登峰造极。大自然蕴含的激情和至美往往超乎我们的想像。长时间注视这张照片会产生眩晕感，你甚至能体验到一种梵高式的疯狂。当时，我情不自禁地脱下运动鞋，趟过冰凉刺骨的小溪，踏着小卵石踏步艰难（有时痛得禁不住叫起来），一跛一拐深入到白桦林里，拍了一个尽兴。新疆导游为我树起了大拇指。当天宿在哈巴河县，宾馆简朴，还算干净。第二天风风火火、疲疲劳劳赶了一天路程回到乌鲁木齐，好好吃了一夕，好好睡了一觉，修整后第二天就往五彩城赶去。
五彩城在乌鲁木齐市东北面（近300公里），位于富蕴县卡拉麦里自然保护区境内。千百年的风雨侵蚀，造就了千百个古怪神奇的姿态；斑驳层叠的颜色，好似油彩渗透到每一寸绵延起伏的岩石之中。可惜当时没有阳光，对于发烧友而言实在太遗憾。但在经过的戈壁滩上，我们看到了屁股白白的、身子黄黄的野山羊，跑得快极了。当晚宿营在油田宾馆，条件不错，冲了凉，睡了一个好觉。
上午十时出发，奔向奇台魔鬼城。奇台魔鬼城位于奇台县将军戈壁，距乌鲁木齐390公里，离奇台县城西北280公里的荒漠中，只见沟壑蜿蜒，红色的土包层层叠叠，似古塔成群，又似群山比邻，大有气吞山河、巍峨雄壮之感，距乌鲁木齐约460公里。当时一望无际的戈壁滩，车子压出好几条路，但究竟魔鬼城在哪个方向、还得靠导游寻找，我们这个导游兼司机、是新疆摄影大师李学亮的助手，凭着他的记忆，左拐右拐，费了好大的劲儿，才到达了大师拍摄的地点。天空还剩下一丝丝阳光，我们马上抄起家伙，奔向魔鬼城的山包上大干起来。当夜，我们在这魔鬼城的山沟里搭起帐篷，捡上枯枝，导游为我们烤上了羊肉串，又煮上了红萝卜羊肉汤，一路坐车的疲劳和拍摄的兴奋相互交织，吃得美极了。睡到半夜，猛听到帐篷动了几下，惊醒之中以为是狼（因为在戈壁滩上看到了羊，常言道有羊就有狼），结果是风，虚惊一场。
奇台县与木垒县之间的戈壁滩上，闪耀着新疆最古老的胡杨林。那儿，胡杨阿娜多姿、千姿百态，好似展现人类生与死的故事，有的生死相依，有的生死缠绵，有的同生共死，有的虽死犹荣……新疆的人们都知道胡杨精神，即三个一千年：一千年不死，一千年死而不倒，一千年倒而不朽。当天黄昏和第二天清晨我们都拍摄到了不少的得意之作，而且又过了一次帐篷生活。值得留连的是，导游给我们做的新疆“抓饭”，即烩炒洋葱和胡萝卜、卡玛古（似白萝卜、扁形的）后放在锅里垫底，铺上米加上水蒸熟后，饭菜拌均匀，然后放上一块羊，就是抓饭了。据导游讲，维尔吾族对人类的贡献就是“抓饭”，因为维尔吾族人长寿人多，就是长年吃抓饭，不吃别的菜。由于卡玛古产量不多，我们吃的抓饭里只有洋葱和胡萝卜。但是，野炊时烧了不少枯枝，这些枯枝可是千年之作，一想到千年的古迹毁在我们之手，而且年年游人这么烧下去，胡杨林就会完蛋，想到这里内心不觉阵阵发痛。
链接：
新疆北疆旅游、摄影路线分两路，西路：多尔魔鬼城、额尔齐斯河（布尔津）、哈巴河白桦林、喀纳斯山区（禾木河乡、图瓦人村落、卧龙滩、月亮湾、神仙湾、喀纳斯湖、观鱼亭（可看俄罗斯的友谊峰雪山），伊犁草原风光等。东路：天池、五彩湾、奇台魔鬼城、胡杨林保护区、吐鲁番（火焰山、葡萄沟、坎儿井）等。
乌鲁木齐有许多旅行社已推出了几日游，如天山天池一日游（报价：120/人），吐鲁番一日游（报价180/人）五彩湾、卡拉麦里自然保护区一日游，也有喀纳斯湖、多尔禾魔鬼城、布尔津四、五日游（报价600/人），伊犁草原风光四日游（还有双飞二、三日游）（报价580/人），等等。旅行社有“新疆中国旅行社”，在乌鲁木齐市新华南路51号，电话（0991）8560982、8191969；“新疆辰光旅行社有限公司”，在乌鲁木齐市解放北路天际大厦1606室，电话（0991）2321877, 2322177，手机13609923633、13009661559；“新疆利华旅行社”，在乌鲁木齐市西北路65号，电话：（0991）8975211,8978571，手机：13899889303。
但是，专门去奇台魔鬼城、奇台胡杨林只好依靠摄影专家了，新疆著名摄影家李学亮，网址：GOTOXINJIANG＠VIP. SINA. COM，他有助手、包车、包伙食提供方便，价格面议。我们这次去了10天，每三人一台三菱吉普越野车，车费、伙食费（包括矿泉水）、门票费、导游费等平均每天每人500元。
去喀纳斯地区、奇台地区，最好的季节是九月底、10月初，这时树叶金黄，一片灿烂。据李学亮同志介绍，伊犁风光最佳季节为每年5月底、6月初，那时绿草葱葱，野花盛开。这次9月底去，乌鲁木齐只需穿羊毛背心，一件夹衣，一件厚裤即可，但也准备了厚毛衣、羽绒衣、防冷厚裤、棉袜等，在喀纳斯地区，刚刚下过雪，早晚温差大，晚上零下5度以下，防冻的全穿上，脚尖还冻。早上摄影，脚尖发痛，如果穿上羊毛皮鞋，那就好了。在奇台地区，温度比喀纳斯稍好一些，高10度以上，但早晚温差大，风褛也是随脱随穿，时刻准备着。
乌鲁木齐与北京时差两小时，最西部的克孜勒苏自治州乌恰县与我国最东北的黑龙江时差三个多小时。到新疆后，你的生物钟要作一些调整，作息和就餐时间应相应推迟两小时，否则会合不上这里的节拍，这里的上班时间：夏季上午9：30至13：30，下午16：00至20：00；冬季上午10：00至14：00，下午15：30至19：30。
新疆的作息时间以及公路、铁路、航空交通方面普遍使用北京时间，部分地方的电影院、公交站牌彩新疆时间。
向少数民族问询时，他们一般告诉你的是新疆时间。譬如他们就8点，其实是北京时间10点。这一点你一定要打听清楚，以免误事。
北疆的行程、食宿有如下提示：
行程
乌尔禾魔鬼城，在克拉玛依以北约110公里处，217国道旁，从克拉玛依包车来回300元。比较节约开支的走法是：从克拉玛依乘班车到乌尔禾（100公里，票价11元）再打车去魔鬼城（10公里，包车20元，来回50元）。浏览完魔鬼城后，可在乌尔禾拦过路车继续北上去阿勒泰地区旅行。
乌尔禾魔鬼城虽然面积不是太大，但容易迷路，最好两三个人结伴同行。万一迷了路，可观察太阳、风向、植物、地势辨别方向，向西是217国道，北面是油田公路，只要走到公路上，你就安全了。
食宿
在喀纳斯的附近客房是图瓦人的木屋，三人间50/人，六人间30元/人，简易卫生间。洗脸要到湖边提水。露天餐厅，拌面15元，炒米饭8元，汤面片10元，抓饭15元，手抓肉50元/千克。住宿可享受用餐优惠，老板是一个热情的人。有一部卫星电话，长途1元/分钟。自行车出租，20/小时。
班车
阿勒泰客运站发往各地的班车：
乌鲁木齐（701公里）：11：00快客，票价113元。19：00，卧铺车，上铺100.10元，下铺114.10元。
克拉玛依（398公里）：9：00，票价：41.30元。
北屯（61公里）：流水发车，票价8.10元。
福海（98公里）：流水发车：票价12.90元。
富蕴（237公里）：10：00，12：00,14：00,16：00，票价27.30元。
青河（314公里）：9：00，11：00，票价33.60元。
布尔津（107公里）：9：00至17：00，每小时一班，票价13.80元。
吉木乃（320公里）：10：00,12：00,14：00，票价31.20元。
阿泰勒机场仅开通至乌鲁木齐的航班，班期不定，随季节变化。淡季（11月至5月）每天一班，旺季（6月至10月），星期一、三、五、日每天两班，星期二、四、六每天三班。民航售票处在解放路地区新华书店旁，订票电话：0906－2128686。市区至机场17公里，的士20元。
宾馆
阿勒泰旅游宾馆（公园路205号）：南楼标准间220/间，中楼标准间120/间，三人间150/间，均有独立卫生间，淋浴，24小时热水。后院有大片树林、木桥和小溪。宾馆门口有一家流星雨音乐茶吧，一家味道不错的牛肉面馆（马一绝）。
金山宾馆（公园路204号）：位于旅游宾馆旁。单人间80元，标准间120/间，普三、普四20元/人。
阿宝大酒店：位于团结路中国移动通讯旁。素菜8元至14元，蛋炒饭5元，素抓饭5元，臊子面5元，素菜饺子0.25元/个。