当归六黄汤是临床常用方剂，为金元四大家之一的李东垣所创，记载于其代表作《兰室秘藏》中，至今已有七百余年。现代常用于治疗甲状腺功能亢进、更年期综合征以及急性过敏性皮肤病等属于阴虚火旺者。
当归六黄汤原是为治疗阴虚火旺的盗汗症所设，后世不但在治疗盗汗症上广为使用，还根据其对应的症型和组方特点多有发挥，原书中记载本方为煮散剂，组成如下：当归、生地黄、熟地黄、黄柏、黄芩、黄连等量，黄芪加倍，上为粉末，每服五钱，水两盏，煎至一盏，食前服，小儿减半。转换为现在的汤剂可按如下操作：当归、生地黄、熟地黄、黄柏、黄芩、黄连各6克，生黄芪12克，煎汤服。从方剂的组成不难看出，此方由当归和六种名字中带“黄”字的药味组成，这也就是当归六黄汤名字的由来。
滋阴清热 固表止汗
当归六黄汤主治阴虚火旺所致的盗汗症，症见发热盗汗，面赤心烦，口干唇燥，大便干结，小便黄赤，舌红苔黄，脉数。尤其以发热盗汗，面赤心烦，舌红，脉数为辨证要点。为了更细致准确地理解其中的精妙，我们不妨仔细分析一下这七味药：
当归：味甘、辛，性温，归肝、心、脾经。功能补血活血、调经止痛、润肠通便。
生地黄：味甘、苦，微寒，归心、肝、肾经。功能清热凉血、养阴生津。
熟地黄：味甘，性温，归肝、肾经。功能补血滋阴、益精填髓。
黄连：味苦，性寒，归心、脾、胃、肝、胆、大肠经。功能清热燥湿，泻火解毒。
黄芩：味苦，性寒，归肺、胆、脾、大肠、小肠经。功能清热燥湿，泻火解毒，止血，安胎。
黄柏：味苦，性寒，归肾、膀胱经。功能清热燥湿，泻火除蒸，解毒疗疮。
生黄芪：味甘，性微温，归肺、脾经。功能补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌。
方中当归补肝血养心血，血充则心火可制。生地黄既能清心火、又可与熟地黄入肝肾而滋阴养血，且生地熟地一温一寒，补而不热。合当归补血又活血，使补而不滞。三药合用，使阴血充盈，可滋阴降火，共为君药。阴虚则阳亢，水不濟火，火热熏蒸，故可见面赤心烦，口干唇燥，大多数人认为黄连只是用于清泻心火，其实黄连还可清泻肝胆之火。合黄柏清肾中之虚热，泻火以除烦。黄芩清肺和胃肠中的积热。三味看似功效相近其实各有专长的清热药，清除了脏腑中的热，就能阻止热邪继续灼伤阴血，共为臣药。君臣相合，热清则火不内扰，滋阴敛阳则汗不外泄。由于汗出过多，导致卫虚不固，故佐以黄芪，既可益气实卫、固表止汗，又可合当归、熟地益气养血。
综观全方，其配伍特点，一是养血育阴与泻火除热并进，养阴以治本，泻火以治标；二是益气固表与育阴泻火相配，育阴泻火为本，益气固表为标，以使营阴内守，卫外固外，看似简单的七味药，配伍精当，诸药合用，则有滋阴清热、固表止汗之功，于是内热、外汗皆可相应而愈。
随症加减 应用广泛
当归六黄汤在临床实践中应用非常广泛，也经常根据病情的需要随证加减，若阴虚而实火较轻者，可去黄连、黄芩，加知母，以泻火而不伤阴；汗出甚者，可加浮小麦、山萸肉增强止汗作用；若阴虚阳亢，潮热汗出，面颊赤红突出者，加白芍、龟板滋阴潜阳。总之，必须把握阴虚火旺的病症特点，即发热盗汗，面赤心烦，舌红苔黄。若发热汗多，但是自汗盗汗均有，面赤但心烦不甚，舌淡苔白或舌尖微红，则可能是阳虚的真寒假热证，这在治疗更年期综合征时，尤其突出。早期可能是阴虚火旺的症状，用本方加减可以取得一定的疗效，但随着年龄的增长，病情的发展，有的病人会逐渐表现出阴阳俱虚的症状，由盗汗变成时时汗出动则汗甚，舌苔也从舌红苔黄渐变为舌淡苔白。更有甚者，阳虚湿重表现为舌淡胖苔白滑，就都不是当归六黄汤的适应证上了，应细心辩证，不可盲目用药。
现代药理研究表明，当归六黄汤具有一定抗感染的作用。根据临床报道，运用本方加减治疗盗汗、慢性骨髓炎、白塞氏病、慢性口腔溃疡、慢性咽炎、化脓性扁桃体炎、植物神经功能紊乱、甲状腺功能亢进、结核病、更年期综合征、心肌炎、心律失常、月经过多、慢性尿路感染等多种疾病，均取得了一定疗效。但是必须注意，不论何种疾病，必须符合本方的适应证候以及主要症状表现，认准辩证要点方可应用，决不能以现代病名为据对号入座。