2007年6月初，印度古生物学家拉玛势贾姆教授带领考察队来到喜马拉雅山南麓，在郁郁葱葱的热带森林中安下营帐，随后就带着考察工具和护身枪枝，穿过位于海拔2 500 m的针叶林带，继续向高山攀登。6月中旬，教授和考察队员们来到了6 000 m高的大雪山，这里空气稀薄、寒冷彻骨，不用说人迹罕至，就连飞鸟也很难找到。这就是人们所说的“雪的故乡”。
第二天清晨，教授肩背行囊和自动步枪，来到一处山峦起伏的峡谷。刚拐过山岩，突然听到不远处一声狂吼，定睛一看，冰谷里一个双足直立的怪物正在跟一只巨熊搏斗。这怪物机灵地围着巨熊转动身子，猛然拾起颗冰弹向巨熊扔去，击中了熊的左眼。被激怒的巨熊嚎叫着进行反扑，伸出利爪撕碎了来犯者的臂膀。在这紧急关头，教授赶过去，端起步枪“砰”的一声，击中了巨熊的脑袋。
教授给负伤的怪物包扎好伤口，让考察队员带回了营地。这怪物全身浓毛，胸围发达，乱蓬蓬的头发像一堆枯草，两只耳朵能前后转动，古铜色的躯体上披着一张兽皮。当教授给他包扎时，他不时张开昏昏沉沉的双眼注视着教授和步枪，还伸出舌头舔舔教授的双手，似乎在向救命恩人表达感激之情。教授从他的外貌和神情做出判断：他与猩猩和狒狒不一样，很可能就是传闻中的雪山野人，是目前世界上唯一存在的原始人后代。教授越想越兴奋，认为这是了不起的发现，特地为他起了个名字旺答姆，决心要把他带回去，用全部精力驯养他、调教他、研究他，让他进入文明人的新世界。
旺答姆在营地养伤时，教授对他做了进一步的观察研究。据测量，他的脑容量是1175 cm3，比大猩猩高出一倍多，相当于现代人的84%。旺答姆不会讲话，但他经常发出几种简单的声音来表达自己的感情和意愿：要喝水时喊“阿旺、阿哇”；“特察”是跟别人打招呼；“呜——呜——呜”表示满意，或许这就是他们同类之间的语言吧。
旺答姆对救命恩人拉玛势贾姆教授非常信赖，平时总是百依百顺，十分听话，但有一次是个例外。
天早晨，教授给他换好药，让他躺在帐篷里休息，但他硬要挣扎着从床上爬起来，解开绷带走出帐篷，让伤口冲着阳光晒了一整天。第二天出现了奇迹：臂上的红肿消退了，伤口愈合了。原来他掌握了原始人长期积累的经验，深信高山阳光可以治疗创伤。
3个多月来，拉玛势贾姆教授对旺答姆精心护理，使他完全恢复了健康。开始时通过手势动作，后来用简单的语言，让他逐渐熟悉周围环境事物和现代人的生活习惯。他也乐于认识新的世界，喜欢跟随教授到外面去。教授叮嘱他，城市生活跟山里不同，不能乱来，一切都得听他的，免得惹是生非，旺答姆都同意了。但过惯了高山生活的野人，一旦进入文明人的新世界，总会感到不自在。
到了加尔各答，教授找来一套法兰绒西装让他穿。旺答姆上下打量了一番，总算把上装套上了身，但要穿裤子时，他不住地拍打着大腿，哧哧地笑个不停。教授好不容易帮他穿戴好，带他走到大街上，他却当着来来往往的行人，把裤子脱下来扔掉了。
城市里的一切都使旺答姆感到新奇。在他看来，那闪烁不停的灯光广告，比夜猫子的双目更加可憎；管乐队的乐曲声搅得他心烦意乱，汽车、火车奔驰起来比雪豹和野羊还快，实在讨厌；轮船汽笛一声长鸣，更把他吓得毛骨悚然。尤其使他感到难以忍受的是加尔各答闷热的鬼天气，逼得他透不过气来。
好不容易挨过秋天，教授带着旺答姆登上海轮，离开了加尔各答，一路上乘风破浪，向欧洲驶去。谁知到了欧洲，闹出了许多教授想象不到的事情。12月14日，旺答姆终于跟随教授来到了繁华的巴黎。半年多来，拉玛势贾姆教授的辛勤调教没有白费，使旺答姆有了长足的进步。现在他已经习惯于穿衣服，就餐时也会使用刀叉，懂得了一些日常应用的法语词汇，与人交往时还学会了一点普通的礼节。
然而，现代文明的复杂程度，毕竟不是初来乍到的雪山野人所能理解的。
有一天，一位要好的老同学来看望拉玛势贾姆教授。客人友好地拍拍主人的肩膀，接着拥抱起来。看到这样的动作，旺答姆大惑不解，以为来客在打教授。为了保护自己的救命恩人，他狂吼着扑向客人。尽管教授连忙把他喝住，但那位客人还是非常生气，拔腿就走。
还有一次，教授带着他去拜访一位同事。同事的客厅里陈放着一只张牙舞爪的大熊标本，这使他回忆起当年在雪山冰谷里撕碎他肩膀的仇敌，怒火顿起，立刻扑上去抓住“熊”的脖颈，把它按在地板上狠狠地猛揍了一顿，还撕碎了熊皮，等他看到里面没有血和肉，尽是絮麻，才双目发呆地怔住了。教授喝令他不准胡来时，标本早就被毁了。
经过多次折腾，拉玛势贾姆教授领悟到旺答姆学到的文明知识还很不够，必须让他继续深造。为此，教授给他聘请了一位家庭教师，白天教他读书写字，晚上给他上音乐课，还教他学交谊舞。所有这些，旺答姆都很感兴趣，乐意勤学苦练。每逢星期天，家庭教师还带他到业余体育俱乐部学开汽车、骑自行车、划船、拳击、踢足球……对于这些，他可更来劲了。然而遗憾的事接连不断：由于违章超速行车，他受到巨额罚款；在拳击和踢足球中，使很多人造成终生残疾。为了平息这件件意外风波，把拉玛势贾姆教授闹得焦头烂额。
为了防止旺答姆野性复发，拉玛势贾姆教授只好辞退了原来的家庭教师，改聘一位个性温良的女教师专门跟着他，向他讲解做人处世的道理，用讲故事的方式告诉他什么是善，什么是恶，什么是美，什么是丑。旺答姆听得津津有味。
有一天，旺答姆跟随女教师在街上散步，看见一个怀抱婴孩的女乞丐在向路人讨吃的。旺答姆连忙跑过去，从一个面包摊上拿来两只夹肉面包，递给了乞丐。摊主请他付钱时，他狠狠瞪了摊主一眼说：“你明明看见她们饿成这样，还不把面包送去给她们，这样好吗？”女教师怕事闹僵，赶忙把钱塞给摊主，拉着旺答姆走了。
晚上，女教师带领旺答姆去剧院看戏。幕布升起时，旺答姆惊叫：“嗨，墙走了”女教师连忙拉拉他的衣角：“安静！坐下！不准吵！”
台上演出的是莎士比亚的名著《奥赛罗》。那诗一般的语言、抑扬顿挫的警句、独特的唱腔，都无法吸引旺答姆的注意力。熬到一幕下场以后，他实在坐不住了，烦躁得想溜出去。这时，苔丝达梦娜出场了，她那富有魅力的外表，加上激越人心的歌喉，产生了奇迹，紧紧地把旺答姆吸引住了。他问女教师“她叫啥名字？”女教师回答：“苔丝达梦娜。”
“苔丝达梦娜……苔丝达梦娜……苔丝达梦娜……”旺答姆悄悄地反复默念着。
罗奥赛出场了，他粗暴地对苔丝达梦娜喊“滚开”旺答姆狠狠地骂了一声：“坏蛋！”
悲剧接近高潮时，苔丝达梦娜一次次向奥赛罗哀求，奥赛罗却毫不动心，准备掐死她。
旺答姆越看越恼火，两眼闪着凶狠的光芒，拳头越捏越紧，甚至把手指抠进了沙发扶手的天鹅绒套里。
忽然，旺答姆发出一声吼叫，一个箭步蹿上舞台，把奥赛罗按倒，抱起苔丝达梦娜一步步走回包厢，对她说：“和我坐在一起，苔丝达梦娜不用怕，谁也不敢欺侮你。”
显然，旺答姆还想跟苔丝达梦娜一块儿坐下来继续看戏呢，他哪里懂得整个剧场被他闹得天翻地覆了。
2008年9月，拉玛势贾姆教授将旺答姆又带回了巴黎，想让他融入这个世界上最繁华的城市，同时进一步分析他的种种举动。拉玛势贾姆表示，下一步，他将把旺答姆重新送回喜马拉雅山一段时间，跟踪他的族类，以解开喜马拉雅山野人之谜。